Читать «Плацдарм. Билет в один конец» онлайн - страница 142

Кроме того, польза от Локи была, притом немалая. Он оказался прекрасным рыболовом и охотником, теперь и люди, и собака могли есть досыта, не переживая о том, будет ужин или нет. Правда, Ник, казалось, не ощущал вкуса еды и питался лишь по необходимости.

Наконец очередным хмурым утром отряд вышел туда, откуда начался путь – к дельте реки, которой пока еще не было придумано имени.

Их лодка находилась все там же, где ее и оставили, – правда, часть камышин оказалась теперь разбросанной вокруг. Вероятно, какое-то животное просто осматривало странный предмет и нашло его несъедобным и ни к чему не пригодным. Тем лучше… Вот только насчет непригодности лодки этот зверь был совершенно прав.

Такое суденышко могло еще кое-как передвигаться по спокойной речной дельте: от островка к островку, расстояние между которыми – всего ничего. И то – при условии, что погода будет благоприятной. Если же нет, оставалось делать ставки, когда именно лодка, гордо названная Ником «Улисс», пойдет ко дну. Эллор, осматривая днище их скорлупки, прикинул, через сколько именно, и понял одно – очень быстро.

Перед тем как думать об отплытии, следовало как можно скорее законопатить все щели и трещины.

Менестрель понял одно – сегодня никакой отправки не получится. Да оно и к лучшему! Конечно, в любую минуту может снова начаться этот омерзительный дождь, но к этой неприятности они, кажется, уже начали привыкать. Зато здесь можно хотя бы немного отдохнуть после долгого пути.

Что ж, приступим к поискам чего-нибудь подходящего для того, чтобы отремонтировать «Улисса».

Первый положительный результат поиски принесли почти тотчас: Ник потихоньку стал оживать. Ожидание встречи с гигантскими птицами, сама встреча, которая при любом неверном движении или жесте могла окончиться их гибелью (у Ника будет небольшой и не слишком заметный шрам на лбу после удара крыла урунгха), и, главное, провал того, что было намечено – все это не лучшим образом сказалось на юноше, и Эллор уже начинал всерьез переживать, не съезжает ли потихоньку у его товарища крыша.

Но нет: стоило заняться работой – и юноша начал преображаться, медленно, но все же превращаясь в прежнего Ника. Он не только отправился в лес на поиски, но еще и каким-то мистическим образом проинструктировал вертевшегося около дракончика по поводу того, что им нужно. И тот, кажется, понял, во всяком случае принял самое живое участие в исследовании деревьев, росших на берегу.

Часа через два метод проб и ошибок (Георгия с подсказками рядом не было, посему пришлось думать самим) дал нужный эффект: низкорослое по меркам Плацдарма дерево с ветвями, сочащимися смолой, оказалось просто идеальным. И вскоре работа закипела.

Птицы немного покружили в небе, а потом, выяснив, вероятно, в чем причина задержки, улетели куда-то. Однако их незримое присутствие ощущалось на берегу и в самой дельте. Птичьих базаров на островках сегодня слышно не было, должно быть, «чайки» решили не искушать судьбу и уплыть вместе с птенцами подальше от опасного соседства.