Читать «Иные миры. Будущее возможно...» онлайн - страница 300

– Они выносят, – отвечал я, – различные постановления общегосударственного значения, обсуждению которых посвящают долгие часы.

– Вы очень похожи на прежних властителей-эксплуататоров. Последние годны были только на то, чтобы шуметь. Ваш парламент, по всей вероятности, немногим отличается от собрания бывших наших эксплуататоров. Однако, что же делают ваши болтуны?

– Как «что»? – сказал я. – Они говорят. За это им платят.

Усики насекомого задвигались по всем направлениям.

– Всякому очевидно, – сказал он, наконец, – что вы лишены разума. Подумать только: ваши правители заняты исключительно раскрыванием и закрыванием ртов! Как будто для того, чтобы управлять, достаточно уметь показывать зубы. Однако, какими знаниями располагают ваши правители?

– Сплошь да рядом, – отвечал я, – они решительно ничего не знают, однако все они прекрасно умеют говорить.

– Я знаю, – сказал Эрауэк, – что вас удивляет, каким широким распространением пользуется у нас музыка. По правде сказать, мы являемся по сравнению с вами счастливцами: мы наслаждаемся прекрасными мелодиями, в то время как вы принуждены слушать резкие гортанные звуки, в таком изобилии срывающиеся с ваших губ. Поистине достойно удивления, как вы можете выносить такие дисгармоничные звуки!

– Однако теперь, друг Ох, – заметил Эрауэк после непродолжительного молчания, – разрешите мне как представителю муравьев задать вам несколько вопросов об Астране.

Я дал свое согласие, хотя и не совсем охотно, так как сильно опасался, что этим насекомым окажутся далеко не по вкусу наши общественные учреждения и законы, в особенности же институт частной собственности. Недовольство муравьев людьми, естественно, могло неблагополучно отозваться на моей участи.

– Из ваших слов я понял, – снова заговорило насекомое, – что вы до сих пор еще ведете войны. Однако кто ваши враги?

– Дело в том, – отвечал я, – что мы стоим на неизмеримо более низкой ступени развития, чем вы. Люди Земли до сих пор еще разделяются на множество вечно враждующих между собой племен.

При этих словах насекомое невольно отшатнулось от меня, и его усики негодующе зашевелились. Прошло несколько минут, прежде чем наставник собрался с мыслями и возобновил прерванный разговор.

– Вы ведете войну друг с другом? – слова насекомого полились быстрым потоком. – Но ведь это же крайняя степень варварства! В таком случае вы не что иное, как животные, как хела-хела?

Муравей остановился, задыхаясь от негодования, вынул свои таблицы и стал чертить на них что-то. Затем он протянул мне лист. Я увидел изображение человека, похожего на меня, а под ним следующую формулу: 2 X 2 = 5.

В то время я не понял значения этой таинственной формулы, однако впоследствии узнал, что она имела у насекомых символическое значение: ее прилагали ко всем некультурным существам.

Когда гигантский муравей обратился вслед за тем ко мне, я почувствовал странную перемену в его тоне: он явно давал мне понять, что считает меня низшим существом. Я стал горько упрекать себя за неосмотрительную болтовню, уронившую меня в глазах насекомого.