Читать «Прилив» онлайн - страница 148

— Конечно. Послушай, я не понимаю…

— Отлично. Мы установили чувства всех заинтересованных сторон. Теперь перейдем к экономической стороне вопроса. У тебя есть профессия и новый бизнес. Ты — квалифицированный, работоспособный мужчина, который вполне может заработать на приличную жизнь. Надеюсь, у тебя нет крупных долгов?

— Господи, о чем ты?

— Я не хотела тебя обидеть, — откликнулась Анна. — Я просто приближаюсь к сути дела так, как, полагаю, сделал бы ты: спокойно, терпеливо, шаг за шагом. По-черепашьи! Этан прищурился:

— Похоже, в последнее время многим не дает спать мой метод разрешения проблем.

— Я обожаю твой метод. — Анна потянулась через стол и ласково сжала его руку. — Я люблю тебя, Этан. Так чудесно, что у меня появился старший брат.

Этан заерзал на стуле. Анна говорила искренне, он видел это по выражению ее глаз и был тронут, но почему-то чувствовал себя как бифштекс, который для мягкости отбивают перед тем, как поджарить.

— Итак, мы выяснили, что ты твердо стоишь на ногах в финансовом отношении. Грейс, как мы знаем, вполне способна заработать на жизнь. У тебя есть собственный дом и одна треть этого. Так что крыша над головой — не проблема. Переходим к следующему вопросу. Ты веришь в институт брака?

Его сегодня не раз обзывали идиотом, но он мог отличить нормальный вопрос от мышеловки.

— Некоторым людям он подходит. Другим — нет.

— Я не об этом. Ты веришь в сам институт брака? Да или нет.

— Да, но…

— Тогда, черт побери, почему ты не стоишь на коленях, сжимая кольцо в своей огромной лапе, и не умоляешь любимую женщину дать твоей тупой башке еще один шанс?

— Я терпеливый человек, — с расстановкой произнес Этан, — но я устал от оскорблений.

— Попробуй только оторвать задницу от стула, — предупредила Анна, когда Этан попытался встать. — Клянусь, я тебя выпорю. Видит бог, как я хочу тебя выпороть.

— Это витает в воздухе в последнее время. — Но он подчинился, решив побыстрее покончить с разговорами. — Давай говори. Я слушаю.

— Ты думаешь, я не в состоянии понять, что тебя гложет? Ты не прав. Меня изнасиловали, когда мне было двенадцать лет.

Боль пронзила его сердце, ужас охватил душу.

— Господи, Анна! Прости, я не знал…

— Теперь ты знаешь. Я изменилась, Этан? Разве я не тот же человек, что тридцать секунд назад? — Она снова сжала его руку и на этот раз не отпустила. — Я знаю, что такое беспомощность, и страх, и желание умереть. Я понимаю, что значит заново построить свою жизнь. И я знаю, что тот ужас остается с тобой навсегда. Даже если ты научился жить с ним, даже если понял, что это никогда не было твоей виной.

— Это не то же самое.

— Тут я с тобой согласна. У нас есть еще кое-что общее, Этан. Я никогда не знала, кто мой отец. Был он хороший человек или плохой? Высокий или коротышка? Любил ли он мою мать или просто использовал ее? Я не знаю, что он передал мне.

— Но ты знала свою мать.

— Да, и она была чудесным человеком. Красавицей. А твоя — нет. Она мучила тебя, она сделала тебя жертвой. Почему ты позволяешь ей до сих пор управлять твоей жизнью? Почему ты позволяешь ей побеждать даже сейчас?