Читать «Скандальная куртизанка» онлайн - страница 63
Джулия Лэндон
Миссис Джордан любезно согласилась представлять Кейт окружающим.
Приватное собрание не показалось таким уж приватным — здесь было не менее сотни человек. В одном конце салона играли в карты, в другом — музицировали. Несколько пар пытались танцевать, хотя здесь не было танцевальной площадки. Тут же топтались гости с бокалами горячительных напитков.
К Кейт нетвердой походкой подошел принц в сопровождении двух молодых людей, которые были пьяны не в меньшей степени. Миссис Джордан отвесила глубокий поклон и дернула Кейт за руку, заставив ее тоже склониться в поклоне.
— Ваше высочество, — сказала миссис Джордан.
— Миссис Джордан, а вот и мы, — произнес принц.
— Добро пожаловать, ваше высочество.
— Мисс Бержерон, как поживаете?
— Очень хорошо, ваше высочество, благодарю.
— Где Кларенс?
— За игорным столом, сэр, — ответила миссис Джордан.
Принц перевел взгляд на Кейт.
— Мисс Бержерон, а где ваш сопровождающий? — спросил он, слегка покачнувшись.
— Он тоже за игорным столом, — сказала миссис Джордан.
— Спасибо, миссис Джордан, — проговорил принц. — Сообщите ему, пожалуйста, что я прибыл. Я хотел бы поговорить.
— Незамедлительно, ваше высочество, — заверила миссис Джордан и ушла.
Принц взял Кейт под локоть, крепко сжал его и повел вперед.
— Вы можете присоединиться ко мне, расскажете, как вам понравилась опера.
Кейт ощущала исходящий от него запах виски. Она оглянулась; двое молодых людей, поглощенные беседой, продолжали следовать за принцем.
— Кейт, вы должны оставаться под присмотром Дарлингтона. — Он слегка споткнулся. — Люди могут заподозрить, что вы совершенно незаняты, в особенности, если пребываете в компании миссис Джордан. А если они подумают, что вы свободны, то свяжут вас со мной. Я не могу гак рисковать, вы меня слышите? Эта проклятая Каролина всюду шпионит за мной, — добавил он, оглядываясь по сторонам.
Кейт также оглянулась. Она подумала, что мысль о связи между ними может прийти людям именно сейчас, когда он ведет ее под руку через весь зал, а вовсе не по причине ее общения с миссис Джордан.
— Ах, Кейт, — вдруг проговорил принц. — Я неотступно думал о вас с момента нашей первой встречи. Вы получили посланное мной ожерелье?
Кейт показала на жемчуг у нее на шее.
— Благодарю вас, ваше высочество.
— Изумительно. — Он вздохнул. — Боже милостивый, я должен повидать вас наедине! Как мучительно осознавать, что я так близко — и в то же время так далеко от вас!
Кейт чувствовала, что она на виду у всех и что весь зал слышал его слова, и понимала, что принц испытывает вожделение к ней. Она с ужасом подумала, что принцесса Каролина, вполне возможно, имеет здесь своих шпионов.
— Ваше терпение будет вознаграждено, — тихо сказала Кейт.
Он застонал и еще плотнее прильнул к ней, вынудив Кейт податься назад.
— Позвольте мне кое-что сказать вам, — пробормотал он. Его рот находился всего в нескольких дюймах от ее лица; он облизнул губы. — Дамская туалетная комната находится в конце главного коридора налево, — тихо произнес он. — А за той дверью есть еще дверь, которая ведет…