Читать «Скандальный дневник» онлайн - страница 142

Он был уже совсем близко… Вдруг в Эвелин что-то надломилось. Она закричала, прикрыв руками голову и ожидая, что сейчас ее затопчут или сбросят в реку.

Но ничего не случилось. Она услышала лошадиное ржание и открыла глаза. Конь встал на дыбы, а седок отчаянно пытался развернуть его на узкой тропе.

«Может, всадник не заметил меня и поэтому чуть не наехал?» — предположила Эвелин, но он нагнулся к шее коня и на всех парах ускакал прочь.

Тут сзади послышался топот копыт другой лошади. Вскрикнув от страха, Эвелин прижалась спиной к скале, раскинув руки в стороны. Всадник — а это был Натан — спрыгнул с седла, подбежал к жене и обнял ее.

— Ты жива? — задыхаясь, спросил он.

— Что случилось? — крикнула она. — Кто это был?

— Не знаю, — мрачно ответил Натан, обхватил ее рукой за плечи и повел к своему скакуну.

Эвелин попыталась оглянуться через плечо. — Не понимаю, — сказала она, когда Натан подсадил ее в седло. — Он подъехал так близко, что чуть не сбил меня с ног! Он что, не заметил меня? Или хотел напугать?

Натан сел сзади и крепко обнял ее руками.

— Он хотел тебя убить, — коротко бросил он и погнал Седрика к дому.

— О Господи! — прошептала Эвелин.

Она больше не могла этого отрицать: кто-то покушался на ее жизнь.

Глава 32

Когда Натан помог жене слезть с коня, она все еще дрожала и смотрела перед собой широко открытыми глазами, не в силах оправиться от только что пережитого кошмара.

— Бентон! — крикнул Натан. — Где ты, черт возьми?

Спустя мгновение дверь дома широко распахнулась и дворецкий пружинистой походкой спустился с крыльца, жестом направляя одного лакея к коню Натана, а другого — к двери.

— Собирай поисковый отряд, — распорядился Натан, когда дворецкий заметил дрожащую Эвелин. — Надо найти мужчину на лошади. Сейчас он наверняка ускакал далеко в лес. Я хочу, чтобы обыскали каждый дюйм этого поместья!

Бентон кивнул и поспешил выполнять указания.

— И пусть ко мне немедленно приведут Френсиса Брейди! — крикнул Натан ему вдогонку.

Потом он обернулся к жене и ласково сказал:

— Я сейчас позову Кэтлин…

— Нет! — воскликнула Эвелин, схватила Натана за лацкан сюртука и с ужасом посмотрела ему в глаза.

— Успокойся, Эви, — он взял ее за руку и повел на крыльцо, — теперь ты в безопасности…

— Нет-нет, ты ошибаешься, — взволнованно возразила она, когда они вошли в холл. — Он хотел сбросить меня в реку! Он хотел, чтобы я утонула! Френсис направил меня к этому человеку… Френсис должен знать, кто он такой!

— Френсис маленький, Эвелин, — сказал Натан, заводя ее в ближайшую комнату, — Его одурачили. Он не желает тебе зла, — добавил он, как только они остались наедине в маленькой гостиной.

— Конечно, нет, но он должен знать, кто это сделал!

— Ты права, — согласился Натан. — Я сейчас же с ним поговорю, а ты пока посиди здесь…

— Нет! — опять закричала она и бросилась к мужу, чуть не свалив его с ног.

Натан схватил ее за талию, а она обвила руками его шею и прижалась лицом к сюртуку.

— Эвелин, дорогая, здесь тебе ничего не грозит, а мне надо идти. Я должен найти этого мерзавца!