Читать «Побег из-под венца» онлайн - страница 54

  Кэтрин почистила зубы, расчесала волосы и выключила свет, оставив только маленькую лампу возле кухни, потом легла спать.

  И тут она осознала, что ее трясет. В животе была какая-то странная пустота. А потом Кэтрин подумала о том, что она наделала, разрушив все...

  Тихо, стараясь не мешать ей, вошел Джо. Она притворилась спящей, когда он устроился на кровати рядом с ней. Через некоторое время его дыхание стало ровным, и Кэтрин, открыв глаза, посмотрела на него.

  Глупо, конечно. Ведь это просто Джо. Кэтрин видела его тысячу раз за последние несколько дней. Неужели она заметит то, чего не видела раньше?

  В темноте лица Джо почти не было видно; как на абстрактном полотне, оно все состояло из углов, теней и впадин. Но Кэтрин отреагировала на него совсем не так, как на произведение искусства, каким бы красивым оно ни было. Не ощутила она и чего-то привычного. Внезапно волна нежности нахлынула на нее.

  Никогда в жизни Кэтрин не чувствовала такого всепоглощающего желания защищать, утешать, ласкать другого человека.

  Открыв глаза, Кэтрин думала, что увидит того, кто был ее другом, союзником и партнером. А увидела она центр своей вселенной. Самого главного для нее человека. Того, за которого могла бы отдать жизнь.

  Кэтрин действительно полюбила Джо Кларка, как бы ни старалась отрицать это. Нет, это не плод воображения. Такое глубокое, сильное, искреннее чувство не может пройти.

  Если бы Кэтрин знала, как и когда это пришло к ней, то успела бы вовремя остановиться. Но виноградная лоза в саду обвивает жердь незаметно и так прочно, что разорвать ее невозможно. Вот так и любовь к Джо отыскала уязвимый уголок в ее сердце и проникла туда. И уже нельзя избавиться от нее. Такая любовь слишком сильна и глубока. Остается одно — признать и принять ее.

  Сейчас, осознав это, Кэтрин поняла и кое-что еще.

  Она призналась теперь — по крайней мере себе, — что не стремилась к безопасному браку по расчету. Несмотря на все, что Кэтрин говорила себе, несмотря на обоснованность ее доводов, ей нужен Джо, и только Джо. Кэтрин готова была на все — даже лгать себе, — лишь бы получить то, что хотела.

  Джо всегда готов был помочь, когда в его помощи нуждались — кто угодно: котенок, пожилые люди... Или, язвительно подумала Кэтрин, отчаянная наследница миллионов.

  Выйти замуж за мужчину, которому нужны ее деньги, чтобы дать отпор другим мужчинам, питающим интерес только к ее деньгам... Джо прав. В этом доводе нет смысла, только для нее он разумен. Что же творилось в голове Кэтрин, если она придумала план, настолько нерациональный, что сама в него не верила!

  Теперь-то Кэтрин понимала, что происходит. Ее сердце сразу ощутило, что Джо тот, кого она всегда искала. Поэтому Кэтрин измыслила это нелепое оправдание для своего разума — для той его половины, которая считала, что влюбляться глупо и безрассудно.

  Потом, убедив себя, что она действует исходя только из здравого смысла, Кэтрин сделала Джо это предложение, и он принял его. И что ей делать теперь?