Читать «Короли ночи» онлайн - страница 36

— Удержите их! — кричал Кормак в ухо Вульферу. — Я должен найти Бурллу. Он им скажет, что мы враги Торвальда, и нас оставят в покос.

Большинство нападавших были уже мертвы, поэтому он смог, прикрывшись щитом, убежать в лес. Правда, поиски человека в лесу, полном павших и дерущихся, были одной из разновидностей безумия, но это был их единственный шанс. Пикты цепки и упорны, и у юттов только две возможности: либо найти вождя, либо биться с ними всю дорогу до корабля.

Размышляя о такой перспективе, Кормак споткнулся о чьи-то тела. Упав, он присмотрелся к ним вблизи и узнал сплетенных в смертельном объятии Торвальда и Бурллу. Оба были мертвы. Некоторое время кельт бессмысленно смотрел на них. Безумный вой, раздавшийся поблизости, вернул его к действительности, он вскочил на ноги и побежал обратно, туда, где оставил юттов.

Вульфер опирался на топор и разглядывал лежавшие перед ним трупы. Остальные стояли в строю, хотя в этот момент рядом не было ни одного живого пикта.

— Бурлла убит, — сказал Кормак. — Придется справляться самим. Они перебьют нас при первой же возможности и, на мой взгляд, будут не так уж неправы. Наш единственный шанс — добраться до ладьи, но между деревьями мы не сможем держать сомкнутый строй…

— Подумай лучше о другом, — Вульфер топором указал на восток. Из-за деревьев был виден бушующий огонь.

— Они нашли наш драккар, — пробурчал Кормак. — Клянусь богами, даже лес с ними в сговоре против нас.

Вдруг его осенило.

— За мной! Держитесь ближе друг к другу! Если нужно — пробивайтесь, но помните: будьте рядом друг с другом!

Ютты последовали за ним, поскольку давно привыкли: если нужно пораскинуть мозгами в критической ситуации, то этим обычно занимается Кормак Мак Арт. По счастливой случайности до самой опушки леса они не встретили ни одного живого пикта, зато за их спинами нарастал ужасный вой. Он достиг апогея, когда преследователи подошли к месту последней стоянки викингов. На дымящихся углях, в которые превратилось поселение, бой уже закончился. Причина была проста: норманны погибли. Битва перенеслась в лес, куда загнали остатки людей Торвальда. Судя по звукам, они дорого продавали жизнь; луки пиктов были бессильны в чаще леса, и, хотя судьба норманнов была предрешена, они могли еще долго обороняться.

Между обугленными строениями суетились несколько сотен туземцев. Они выглядели явно уставшими, но старались спасти все, что только можно, из запасов непрошеных гостей.

— Смотрите! — Кормак показал на сидящий на мели драккар, корма которого была на воде. — Через минуту на нас навалится тьма этих дикарей, и нас ничто уже не спасет. Наш последний шанс, это "Большой ворон" Хакона Скеля. Нужно пробраться на него, столкнуть его с мели и погрузиться, прежде чем пикты нас настигнут. Часть, конечно, погибнет, может быть, даже все мы, но попробовать стоит.

Ответа он не услышал, но все и так было ясно. Ударить и исчезнуть! Извечный принцип грабителей, который вновь можно использовать в деле.