Читать «Игры Вечности» онлайн - страница 83

— Опять чёртов мираж? — сердце обрадовано застучало. Зажмурился и медленно сосчитав до десяти, с надеждой открыл глаза.

Островок зелени никуда не делся.

— Живём…

Уже начало темнеть, когда в распадке метрах в пятистах показалась долгожданная зелёная низина. Обрадовано прибавив ходу, едва не раздавил крупного тушканчика. Испуганно пискнув, зверёк подскочил на добрых полметра и поскакал к зелени. Пробежав метров двадцать, вдруг дико заверещал и увяз.

— Опа! — остановившись как вкопанный, растеряно выдохнул Алексей.

Тушканчик побарахтался несколько секунд и погрузился в песок.

«Да тут, похоже, самая настоящая трясина!»- нервно сглотнув, Алексей испуганно попятился. Страшное зрелище не укладывалось в голове. Немного успокоившись, закрыл глаза и огляделся.

Метровый слой песка сменился мощным пластом известняка. В карстовом разломе двумя метрами ниже зияло широкое русло подземной реки. На месте гибели тушканчика вода поднялась почти на поверхность, извилисто разливалась поверх плиты до самой зелени.

— Вот оно что!

Задумчиво почесав затылок, небрежно махнул рукой:

— Фигня вопрос. Пройдём…

Бодренько выдохнув, побрёл краем русла. Сердце испуганно сжалось, когда песок вдруг заходил ходуном. Словно это поможет, широко расставил руки, осторожными шажками преодолев опасное место.

Осока тихо зашуршала под ногами. Облегчённо вздохнув, быстро огляделся. Русло ныряло куда-то в глубину. Вокруг простиралась надёжная известняковая плита. Открыв глаза, присвистнул от удивления. Метрах в двухстах в скале отчётливо чернели прямоугольные провалы.

— Люди!

Не удержавшись, рванул бегом. Раз здесь кто-то живёт, значит и вода есть. Метрах в двадцати остановился и отдышался. Не годится таким взбудораженным да ещё на ночь глядя вваливаться в дом к приличным людям.

Мерной поступью подошёл к импровизированной двери, остановился и постучал по известняку:

— Тук-тук! Эй, хозяева! Есть кто дома?

Подождав секунд тридцать, пожал плечами и шагнул в провал двери.

Узкий низенький коридор сменился широкой комнатой. Несомненно, здесь кто-то живёт. В вырубленных нишах теснятся кувшины, в углу тускло чадит масляная лампа. Бегло осмотревшись, разглядел узкий провал в другую комнату.

— Хозяева! Есть кто? — громко вопросил темноту. — Не бойтесь, я только воды попить!

Жажда стала просто невыносимой.

— Так я попью?

Абсолютная тишина дала однозначный ответ.

— В конце концов, не расстреляют же, — махнул рукой на приличия и бегло оглядел кувшины. Зерно, мука, масло. Нагнулся было над широким кувшином в самом низу, но вдруг ощутил чьё-то присутствие. Стараясь не делать резких движений, медленно повернулся и обмер.

Посреди комнаты неподвижно стоял седой как лунь старик в белых одеждах. Алексей растеряно сморгнул. Можно поклясться, что здесь никого не было. Невозможно подойти так бесшумно! Стало невероятно жутко. Во рту пересохло.

— Я не вор, — прохрипел Алексей. — Заблудился просто, зашёл воды попить…