Читать «Игры Вечности» онлайн - страница 81

Горизонт на севере заметно потемнел. «Интересно, это что там? Опять мираж или вправду горы какие?» — заинтересованно вытянулся во весь рост, тщетно пытаясь припомнить рельеф Аравийского полуострова.

Верблюд вдруг задрал голову и недовольно заревел. Словно дождавшись нужной команды, остальные устроили дружную перекличку. Бедуины заметно встревожились, озабоченно поглядывая на север.

Из головы каравана прибежал взволнованный Хайям.

— Нужно остановиться, почтенный Ясир! — возбуждённо размахивая руками, сходу выпалил он. — Похоже, буря грядёт! Да и места здесь плохие, вон там зыбуны сказывают, — махнул рукой в сторону небольших скал километрах в пяти. — Если с пути случайно собьёмся — вмиг увязнем!

— То-то спина опять засвербела, — горестно кивнул старик. — Что ж, придётся обождать…

— Все слышали? Разгружаем! — повернулся Хайам. — Укладывайте их и обматывайте морды тряпками! — заспешил в начало колонны. — Да пошевеливайтесь, пошевеливайтесь!

Алексей спрыгнул на песок. Погонщик сноровисто развязал верёвку и кивнул на корзины:

— Слышь, подмогни, а?

Поднатужившись, вдвоём быстро разгрузили утробно ревущего верблюда.

— Ты к нему сейчас близко не подходи, укусит, — утирая пот, пояснил паренёк. — Вишь как бурю чует!

— И часто здесь так? — Алексей опасливо отшагнул назад и кивнул на горизонт.

— Да всяко бывает, — погонщик досадливо шмыгнул носом. Кое-как успокоив животину, уложил на песок и обмотал морду старой мешковиной.

— Всё, ложись, — прилёг рядом с верблюдом. — Сейчас начнётся…

Тревожно оглядевшись, Алексей плюхнулся на песок и спрятался за рюкзак.

Воздух безумно завыл. Сгустилась кромешная тьма. Яростный шквал налетел тяжёлым тараном. Сухо защёлкали выстрелы электрических разрядов.

Виски стиснуло тугим обручем. Стало по-настоящему страшно. Натужно кашляя, с трудом выплюнул вязкий песчаный комок и поспешно просунул голову в рюкзак.

Синтетика не подвела, сработав почище любого противогаза. Сделав пару глубоких вдохов, чуть успокоился. Раз бедуин сказал, что бывал в таких передрягах, значит всё не так плохо. «Дрожишь, протоплазма? Вот то-то! Ну буря, ну страшно. Ничего, побушует и перестанет, всё лучше шторма на море, — пытаясь настроиться на мажорный лад, потёр разрывающиеся от боли виски. — Да уж, а нехило давление скачет! Не зря башка с утра разламывалась, да и Ясир на спину жаловался… — с трудом повернулся на бок, ссыпая песок со спины. — Чёрт! Так ведь и совсем засыпать недолго! Откопает потом какой-нибудь заумный археолог, египетский браслетик отчистит и начнёт меня впаривать туристам как мумию Тутанхамона…» — судорожно сжал зубы, превозмогая нешуточное давление на уши.

Казалось прошла целая вечность, когда вой резко утих. Напряжённо прислушиваясь, на всякий случай полежал ещё минуты две. Кажись и вправду утихло. Отбросив сомнения, попятился было назад, но не тут-то было, песок держал крепко.

Сердце бешено заколотилось. Собрав волю в кулак, упёрся ладонями и резко отжался. Под живот с тихим шелестом ухнула струйка песка. Стало немного легче. Отчаянно барахтаясь руками и ногами, с трудом выбрался из могилы и приподнялся на ноги. Во рту мгновенно пересохло.