Читать «Драгоценная кровь» онлайн - страница 66

— Что ж… — Аарон поправил сумку на плече. — Тут мы расстанемся. Эльфы не любят чужаков, особенно в неспокойные времена. Надеюсь, вы не повторите участь этих несчастных.

Он указал длинным пальцем на устрашающие украшения пограничных столбов.

— Желаю тебе того же. Спасибо, маг, с тобой было приятно путешествовать, — нехотя признался Тревор и добавил: — Прощай и ты, добрый Блинкл.

— Прощайте, сэр рыцарь, — поклонился парнишка.

Аарон прочел короткое заклятие и пропал вместе с учеником без следа.

— Н-да, — протянул Трев. — Теперь надо опять ползти на брюхе. Эльфы шутить не станут, а колдуна у нас больше нет.

— Нам он и не нужен. — Кассия сняла перчатку Аарона и швырнула в заросли.

Глава седьмая,

в которой эльфийская обитель лежит в руинах

— Стойте, — попросил Самуэль. — Здесь все же граница, а нас не звали.

Он по-особому сложил ладони и дунул между пальцами. Грустный протяжный звук, похожий на птичий крик, улетел прочь. Сэм прислушался, но ответа не последовало. Тогда он повторил попытку — и снова тишина.

— Эльфы должны были ответить другу. — Самуэль растерянно посмотрел на свои руки.

— Возможно, у них плохо с воспитанием? — Неуклюжая шутка Тревора никак не разрядила ситуацию.

Сэм молча бросил на приятеля испепеляющий взгляд и перемахнул через стену. Остальные, не сговариваясь, последовали за ним. Неизвестно, что помешало эльфам, только вряд ли они просто заснули на своих постах.

По эту сторону границы болото хранило настороженное безмолвие. Могучие деревья поддерживали друг друга переплетенными корнями и ветвями, точно вставая на цыпочки над жижей. Свет, пробивавшийся сквозь листву, плыл во влажном воздухе прозрачной дымкой.

— Кровь. — Самуэль присел на корточки.

Темные потеки на коре — следы битвы. Но кого и с кем?

Сэм мрачнел с каждым шагом. Он не укорял Тревора за недостаточное внимание к пожарам за рекой, хотя был к этому близок.

— Дети Галлеана ему дороже вас, — как-то пошутила Виллоу. — Взгляни: еще немного, и Самуэль научится ненавидеть алкмаарцев. Ненавидеть по-настоящему. Пара капель крови и чуть-чуть тишины на одной чаше весов и страдания умирающего города на другой. Второе его не тронуло. Кому-то стоило родиться эльфом.

Кассия мысленно подставляла другу длинные оттопыренные уши и убирала гадкий шрам. Получалось неплохо, даже забавно.

Пустое болото давило. Кас уже видеть не могла сырые птичьи яйца — единственное, что удавалось раздобыть. Сэм попытался добраться до ягод, но едва не утонул: друзья успели вытащить его прежде, чем жижа сомкнулась над головой.

Компания добралась до того места, где река сливалась с болотом, превращаясь в десятки пенных ручьев, бегущих рядом.

Вечная осень на другом берегу осторожной рукой золотила листья и бесшумно устилала ими подножия деревьев.

Самуэль находил множество следов армии мертвецов, но ни самих алкмаарцев, ни поверженных эльфов друзья не встречали. Остатки переправы у реки говорили о том, что силы Алкмаара направились в Империю.