Читать ««Рыцари церкви». Кто они? Очерки об истории и современной деятельности католических орденов» онлайн - страница 98

Шотландия имеет давние масонские традиции. Старейшие ложи, возникшие ещё до «умозрительного» масонства, такие, как «Мэрис чэпел лодж» в Эдинбурге, «Мазер килвиннинг» и «Мэлроуз Санкт-Джон», действовали уже в конце XVI в. По имеющимся данным, количество лож «шотландского масонства» достигло в 1966 г. числа 1066, из них 655 в самой Шотландии, остальные – вне её. Ложи «шотландского масонства» имеются в настоящее время почти в 50 странах, в том числе в Австралии, Бельгии, Бирме, Чили, Исландии, Индии, Японии, Иордании, на Мальте, в Новой Зеландии, Таиланде, Уганде, на Гибралтаре и др.

Во всех американских штатах, а также в Канаде существуют независимые отдельные масонские ложи, которые вместе с мексиканскими «вольными каменщиками» раз в год собираются на «Конференцию великих мастеров Северной Америки». Самой молодой из этих 60 великих лож считается основанная в 1981 г. самостоятельная «Великая ложа Аляски».

Важнейшим институтом «Конференции великих мастеров Северной Америки» служит так называемая «Комиссия информации по признанию», которая координирует и направляет деятельность всех североамериканских и мексиканских масонских лож.

На территории нынешних Соединённых Штатов масоны действовали уже в течение длительного времени. Шотландские, английские и ирландские «вольные каменщики» первыми привнесли сюда идеи масонства. Поначалу ложи создавались в портовых городах, куда приходили суда из Старого Света. В 1704 г. в английское «Общество масонов» был принят Джонатан Белчер из Бостона, который впоследствии в качестве губернатора нескольких штатов в Новой Англии играл важную политическую роль. В 1730 г. Бенджамин Франклин сообщил в своей газете о создании масонской ложи в Филадельфии, куда он сам и был принят. В том же году из Англии в Америку был назначен великий мастер провинций Нью-Йорка, Нью-Джерси и Пенсильвании, коим стал Даниэль Кокс, получивший грамоту на титул великого мастера из рук герцога Норфолка. Эта первая провинциальная «Великая ложа» Новой Англии выросла из «Ложи святого Иоанна» в Бостоне. В 1734 г. Бенджамин Франклин издал «Книгу конституций» масонов и вскоре был избран великим мастером Соединённых Штатов.

Многие масоны сыграли большую роль в борьбе американцев за свою независимость: Джордж Вашингтон, уже упомянутый Бенджамин Франклин, Джеймс Отис, Самуэль Адамс, Александр Гамильтон, Джон Маршалл, Джеймс Мэдисон. В армии Вашингтона масонами были прославленные генералы: Натаниэль Грин, Ли, Салливан, лорд Стирлинг, немецкий барон Штойбен, французский маркиз Лафайет, Монтгомери, Джексон, Поль Ревере, который впоследствии стал великим мастером в Массачусетсе.

В настоящее время американские ложи, в которые входят более 4 миллионов братьев-масонов, вообще представляют самый большой контингент «вольных каменщиков». Правда, до сих пор неудачей кончались все попытки создать единую «Великую ложу» США.