Читать «Лед и алмаз» онлайн - страница 54

– Ладно, как скажете! – согласился со мной Свистунов и, комично подбрасывая обремененные снегоступами ноги, рванул по указанному маршруту.

– За ним! – Я кивком указал Жорику на улепетывающего «светоча». – И смотри, куда целишься, македонский стрелок! Прожжешь мне в заднице дырку – пеняй на себя!..

Напоминая в своих снегоступах бегущих вразвалочку гигантских утят, мы припустили следом за Тиберием. Велев ему не оглядываться, сами мы, разумеется, этот запрет игнорировали и озирались чуть ли не на каждом шагу. Диггеры не умели ползать, извиваясь, как змеи, и складываясь гармошкой, как кольчатые черви. Ускорив вращение, они вновь зарылись в сугроб и исчезли, оставив после себя лишь разворошенные в снегу ямы.

Это плохо. Скрывшись с наших глаз, биомехи продолжали трепать нам нервы, заставляя гадать о своих намерениях. Поганое ощущение. Хуже этой зловещей неопределенности может быть только одно: когда вас уже начнут раздирать заживо стальные когти техноса.

Скрип вновь сменился лязгом и ударами о снег чего-то тяжелого, когда мы пробежали примерно половину пути. Вместе с этим от гребня откололся и ухнул вниз еще один его фрагмент. На сей раз он был воистину огромен, а взметнувшаяся за его падением туча снежной пыли напрочь застила от нас тамбурный курган.

Ага, похоже, один из Диггеров разогнался, но, потеряв направление, невзначай выпрыгнул из юго-восточного склона наноса. После чего тут же загремел с кручи, да еще обвалил на себя часть гребня. Можно было, конечно, порадоваться постигшей биомеха неудаче, вот только что для него подобная оплошность? Разве способна повредить дождевому червю высыпанная на него лопата земли?

«Один нашелся, – подумал я, шлепая снегоступами по поверхности белого бархана. – Пару минут форы этот прыгун нам дал. Где же другая тварь?»

Глупо было думать, что собрат опростоволосившегося Диггера допустит такую же ошибку. Он и не допустил. Второй биомех выскочил из сугроба не слева или справа, не спереди или сзади от нас, а аккурат между Свистуновым и нами. Отстав от него на десяток шагов, мы с Черным Джорджем двигались в одном темпе с доктором, который перед лицом близкой угрозы заметно повысил свое мастерство снегохода. Я опасался, что придется его понукать, но Тиберий не для того вырвался из своей лаборатории, чтобы бесславно подохнуть в холодной Сибири. Что и доказывал, спасая свою шкуру с не меньшим энтузиазмом, чем мы – свои. И едва не попортил ее, когда Диггер вынырнул из снеговой толщи прямо у него за спиной.

Этот червь отнюдь не случайно нарисовался именно здесь, а не где-либо еще. Зеленый Шприц правильно догадался: вертлявые твари слышали наши шаги, но тут уже ничего не поделаешь – преодолевать сугробы без снегоступов было невозможно. Намереваясь с ходу поддеть жертву головой – то бишь наконечником бура, – Диггер, однако, не сделал поправку на то, что его цель движется. Или же сделал, но чуток ошибся в расчетах. Так или иначе, но за тот миг, что длился бросок биомеха, Свистунов успел пробежать еще пару шагов, это его в итоге и спасло.