Читать «Лед и алмаз» онлайн - страница 53

Святые угодники! Да ведь мы и глядели на самый настоящий гибкий бур длиной около пяти метров и диаметром с баскетбольный мяч! Раньше это создание наверняка служило частью какой-нибудь бурильной установки. А ныне, как и все угодившие под власть Узла механизмы, оно жило на просторах Пятизонья своей, независимой от человека жизнью.

Несмотря на то, что этот биомех не считался уникальным и был распространен повсеместно, я видел его лишь пару раз, да и то издали и мельком. А все потому, что средой его обитания являлась земная твердь, из глубин которой он редко выныривал. И немудрено: монстр не имел лап и был совершенно неприспособлен для перемещения по поверхности планеты, проигрывая в этом плане даже самым медлительным рептилиям.

Зато под землей мутировавший бур чувствовал себя в родной стихии. Взъерошив стальную чешую, которая опоясывала его не кольцами, а спиралью, он начинал бешено вращаться вокруг своей оси и просверливал носом не только глину, но и камень. Причем делал это с такой скоростью, с какой в бытность свою обычным буром не вгрызался в землю даже на максимальных оборотах. Про снег и говорить не приходится. И то, что сегодня в Новосибирске активизировались эти ползучие твари, было также неудивительно. Благодаря многометровому снежному покрову теперь границы их обитания изрядно расширились. А легкость, с какой они прокладывали в сугробах свои норы, позволяла подземным биомехам отдохнуть от трения, скрежета и перегрева, которые всегда сдерживали их неуемную прыть.

Звали же их…

– Диггеры!!! – заорал шагающий в арьергарде Жорик после того, как еще один железный червь вынырнул из-под снега неподалеку от первого. – Геннадий Валерьич, Диггеры!!!

– Не кричи, вижу! – подтвердил я, не сводя глаз с ворочающихся в сугробе чудовищ, чьи намерения были пока что неясны. После чего толкнул в плечо идущего в середине группы Свистунова и распорядился: – А ну хватай ноги в руки и шпарь к лабораторному корпусу! И не оглядывайся! А мы, если что, тебя прикроем… Черный Джордж! Оружие к бою! Но без приказа не стрелять, понятно?

– Ясен пень! Стрелять я рад – отстреливаться тошно! – с готовностью откликнулся Дюймовый, процитировав бородатую сталкерскую прибаутку, и выхватил из кобур сразу оба «Страйка». Правда, гонор его выглядел явно наигранным – слишком уж дрожал у нашего храбреца голос.

– А они… эти Диггеры… случайно не реагируют на топот? – полюбопытствовал замешкавшийся ученый. Видимо, с перепугу он решил, что мы – злодеи – надумали использовать его в качестве отвлекающей приманки.

– Не знаю, – честно признался я. – Зато точно знаю, что все безглазые биомехи имеют инфракрасные сенсоры. Так что без разницы, стоишь ты перед ними, крадешься на цыпочках или бежишь. Но по мне, уж лучше бежать, чем стоять на месте и ждать, когда тебя сожрут!