— Снарки водятся здесь! — возгласил Билли-Белл,Прыгнув прямо в прибрежный прибой.Он мизинцем матросов за космы подделИ пучком поволок за собой.
— Снарки водятся здесь! Уверяю я вас.Тут их логово, норы, загон.Снарки водятся здесь! — повторю в третий раз.Повторенное трижды — закон!Были все моряки, как один, смельчаки:Ловкий Брокер, бог купли-продажи,Бэби-бой, чтобы чистить в пути башмаки,И Берет, чтобы ладить на шляпах плюмажи.Был и Билли-ардист, в этом деле артист,И Болтун-Бормотун, ярый в споре,И Банкир-скопидом со своим сундуком,Что держал он всегда на запоре.В этот слаженный хор затесался Бобер,Для охоты сплетавший тенёта.Билли-Белл утверждал, что не раз он спасалОт чего-то когда-то кого-то.Среди славных вояк был нелепый чудак,Растерявший багаж при посадке —Он посеял свой фрак, выходной шапоклякИ жилет на атласной подкладке.Сорок два чемодана, мешка и тюкаПозабыты в порту, вдалеке.И написано имя того чудакаАккуратно на каждом тюке.Он, напяливший семьдесят семь сюртуков,Захвативший корыто и сито,Мог бы смело забыть о пропаже тюков,Но ведь с ними и имя забыто!
Он теперь откликался на каждое «эй!»,На «послушай!», на «как-тебя-там?»,На «ух ты!», на «поди-ка-сюда-поскорей»,На «кхе-кхе» и на «все-по-местам!».Впрочем, те, кто остер и на выдумку скор,Напридумали кучу дразнилок.Он в домах, где любим, слыл Огарком Свечным,А для недругов был он Обмылок.— И слезлив, и труслив, и не очень умен, —Толковал про него Билли-Белл, —Но зато уж в охоте на Снарка силен,В снарколовстве собаку он съел!Ходят слухи, что Снарка сурком обозвал,Чем обидел беднягу до смерти.Снарк об этом в Парламент письмо написалИ отправил с курьером в конверте.Но, поверьте, Бисквит был другим знаменит:Выпекал булки-бублики в печке.Он бы в море испек деньрожденный пирог,Да забыл и мучицу, и свечки.А последний из них — не последний из них:Бука-Бяка, большой забияка.Он не хуже людей — не дурак, не злодейИ до Снарка охочий. Однако…Все шутил, что не прочь подцепить и Бобра,Да поигрывал вилкой так мило!Но такая игра довести до добраНе могла и добра не сулила.Побелел Билли-Белл, онемел, обомлелНе на шутку от эдакой шутки,Прошептал: «Что за дичь? Наш Бобер вам не дичь!Это друг, и надежный, и чуткий».А несчастный Бобер только слезы утер,Отвернулся, не подал и виду.Никогда — о позор! — никогда до сих порНе терпел он такую обиду.И тогда кто-то подал совет: «Удалить!Отделить от Бобра Буку-Бяку,Поскорее отдельный корабль снарядитьИ туда посадить забияку».
