Читать «Черный завет. Книга 2» онлайн - страница 6

Шанан-дэй сделал шаг вперед, чуть ослабив хватку. Роксана не попалась на обманчивый ход. Она ожидала нечто подобного, поэтому предусмотрительно отступила назад, тут же перенеся тяжесть тела снова на правую ногу.

Борьба затянулась и Роксане стало ясно, что наступает время решительных действий. Глядя ему прямо в лицо, она поняла, что он что-то задумал. Черные глаза сузились и зубы снова ощерились в хищной улыбке. И девушка с отчаянием осознала, что если он изо всех сил рванет рукоять на себя, то, как бы она ни старалась — кнута ей не удержать. Острые шипы, описав круг на залитой кровью, онемевшей от боли ладони, попросту разорвут кожу. Глупо надеться на то, что ей удастся выжить, так пусть же несмываемый даже ее смертью позор ляжет на Шанан-дэя.

Дождавшись яростного "я-с-са", Роксана задержала конец кнута и тут же отпустила, мгновенно освободив ладонь от стягивающей петли. Как она и ожидала, стремительный рывок Шанан-дэя, в который он вложил всю свою силу, не остался без последствий. Нелепо взмахнув руками, он снова упал на землю. На этот раз на глазах у всех. Желтая степная пыль на мгновенье скрыла его позор от посторонних глаз.

Установилось совершенное молчание. Никто из всадников не позволил себе не то что смеха — простой усмешки. Случись такое — это повод для смертельной дуэли на кнутах. Так, как завещали предки. Ведь для того, чтобы иметь право на смех, следовало указать на причину. Именно поэтому тот, кто улыбался, должен был сначала показать пальцем на то, что послужило поводом для веселья.

Когда Шанан-дэй поднялся, сжимая в руке отвоеванный кнут, отплевывая набившуюся в рот пыль, Роксана приготовилась к смерти. Ей удалось не просто разозлить его, а довести до бешенства — значит, смерть будет быстрой.

Девушка стояла, не сводя глаз с Шанан-дэя, готовящегося нанести удар. Кровь стекала с разорванной ладони и жадная до влаги степь впитывала капли. Против воли Роксана усмехнулась, подумав о том, что вся ее кровь вряд ли утолит вековую жажду.

Шанан-дэй понял ее усмешку по-своему. Разъяренный до безумия, он не стал тратить время на долгую прелюдию. Получивший волю кнут со свистом рассек воздух. Ярость — плохой советчик и железный шарик вспорол шипами землю там, где только что стояла Роксана.

Удар следовал за ударом. Девушке оставалось одно: готовиться к тому моменту, когда силы оставят ее и Шанан-дэй нанесет ей последний, смертельный удар. Разглядев в поднятой пыли разгоряченное от бессильной ненависти лицо степняка, Роксана вдруг почувствовала прилив сил. Кривая усмешка снова тронула ее губы.

Внезапно шепот прокатился по сомкнутому ряду всадников. Будто и они звериным чутьем поняли этот странный перевес сил в сторону непокорной рабыни.

Роксана и не заметила, как спешился один из всадников. Она увидела его только тогда, когда он вошел в круг, подняв правую руку над головой в знак того, что у него есть что сказать. И лишь усталостью можно объяснить то, что Шанан-дэй воспользовался передышкой.