Читать «Черный завет. Книга 2» онлайн - страница 5

Благодаря самонадеянности степняка все и случилось так, как представляла себе Роксана в самых смелых фантазиях. Каурый жеребец продолжал свой ход, в то время как степняк, не выпуская из рук рукояти, на миг зависнув в воздухе, кубарем покатился по земле. Облако поднявшейся пыли накрыло его серым покрывалом.

Надо отдать должное сноровке степняка: так и не выпустив из рук рукояти, он успел подняться, когда девушка, чуть ослабив хватку, снова потянула кнут на себя.

Роксана не собиралась выпускать из рук добычу. Если ей суждено умереть, пусть сначала хозяин попробует вырвать у нее конец кнута, чей железный шарик уже впился в ладонь, острыми шипами разорвал кожу и погрузился в плоть до кости.

Они так и стояли друг напротив друга, связанные одним кнутом как пуповиной. Она — широко расставив ноги, сжав до боли зубы. И он — с искрой непонимания в раскосых глазах, ниже ее ростом, худощавый, чья злоба сторицей искупала неказистое телосложение. Он тянул кнут на себя, в бессилии скрежеща зубами. На его стороне была злость и досада охотника, потерпевшего временную неудачу. А на ее стороне…

А ей отступать было некуда. И та последняя, невесть откуда взявшаяся сила, что толкала загнанную в угол лесную кошку на последний бросок, пусть стоивший жизни — накрыла Роксану с головой.

— Я-с-са, — шипел Шанан-дэй. Он медленно переступал с ноги на ногу, чуть отклоняясь назад. От напряжения на его шее вздулись жилы, ощерились в бессильной ярости зубы.

Не ослабляя хватки, Шанан-дэй тянул рукоять на себя. Степняк пошел по кругу, заставляя девушку поворачиваться и сходить с того места, где уже образовалось углубление в земле, взрытое ее босыми пятками. Она медленно поворачивалась, намертво вцепившись двумя руками в гладкую кожу, но с места не сходила. Мелькнула мысль, что не так уж она и устала, как пыталось доказать ей некоторое время назад собственное тело, раз может достойно сопротивляться. Рук она не чувствовала и вдруг испугалась, что им вздумается отпустить кнут раньше времени, самовольно.

Шанан-дэй переступал с ноги на ногу, время от времени возобновляя неудачные попытки. Он мог бы отпустить рукоять и попросту прикончить девушку ударом одного их тех ножей, что торчали у него за поясом. Мог бы — и Роксана знала, что он так бы и сделал, будь они наедине. Но уже подоспели остальные всадники и плотным кольцом замкнули место поединка. Хрипели разгоряченные кони, разбивая копытами сухие комы земли. Молчаливые степняки взирали на то, что происходило в образовавшемся круге. Шанан-дэй не мог позволить себе допить воду после свиней: он был обязан, если хотел остаться уважаемым человеком, добить жертву так, как было заведено испокон веков — забить до смерти кнутом.