Читать «Кувыр-коллегия» онлайн - страница 20

На графе был великолепный парчовый камзол и голубой кафтан с золотыми позументами. На его туфлях блистали драгоценные камни на пряжках.

Одежда шута императрицы также была не мене роскошна. Красный кафтан с золотом, камзол с позументами, и только одно отличало его от придворного — полосатые чулки. Эта особенность мужского туалета показывала, какую должность при дворе исполняет её носитель.

— Императрица была тобой довольна! — проговорил Бирен. — А ты говорил, что должность не для тебя.

— Я представлял себе шутовскую службу иначе, Эрнест. В России даже шутовство не такое как везде.

— Я не даром просто так не давал тебе денег, Петер. Хотя мог бы. Но ты сам заработал сумму большую, чем платят русскому генералу! И все благодаря своим шуткам и своему уму. Не даром Лейба тебя так ценит. Либман же умнейший человек в Европе. Но по твоему виду я вижу, что ты желаешь что-то попросить?

— Не попросить, а спросить, Эрнест.

— Давай, спрашивай.

— А скажи мне, граф, не ты ли вчера, отобрал кнут у своего старшего сына в присутствии всего двора?

— Об этом уже говорят? — с удивлением спроси Бирен.

— Еще как. Но я так и не понял, что случилось. Я не был свидетелем этой сцены.

— Мой старший сын Петр рожден от моей жены Бенингны. Ты знаешь её?

Еще бы не знать. Все знали отвратительную и скандальную горбунью — жену графа. Но Мира скромно промолчал.

— Что? Не по нраву тебе, Петер, моя жена? — Бирен усмехнулся горько. — Мне самому она не по нраву. Но тогда в 1718 году, когда я стал камергером двора Анны герцогини Курляндии и Семигалии, мне срочно потребовалось жениться.

— Ты не знатного рода, Эрнест. И рыцари и бароны Курляндии потребовали…

— Да, да. Я вынужден был жениться на девице Бенингне Трота фон Тройден, из знатного рода. И мое место при дворе герцогини стало закреплено. Но девица эта — горбунья. И Анна взяла её к своему двору в качестве статс-дамы. Но теперь она не просто статс-дама, но первая статс-дама императрицы всероссийской. И одних бриллиантов на её платье на 2 миллиона французских экю. И мой первый сын, и моя дочь, также горбунья, от неё.

— Ты выполнял супружеские обязанности с этой? — Мира был удивлен.

— Пришлось.

— Тогда ты не просто мужчина, ты Голиаф! У меня бы ничего с такой не получилось. Прости, что говорю так о твоей жене.

— Ничего. И она родила мне дочь и сына.

— Твоя дочь также горбата, Эрнест? Прости, но ты сказал…

— Да. Она горбунья. Сын, же мой от Бенингны, нормальный внешне, но характер у него под стать характеру его мамаши. Вчера он стал лупить кнутом придворных по ногам. Барон Рейнгольд фон Левенвольде успел подпрыгнуть, молодой и верткий. А вот старый князь Волконский, тот который шут, не успел. Я увидел это, и мне стало жаль старика. Вот я и вырвал кнут у Петра.

— А при дворе говорят иное. Говорят, что это ты все устроил, дабы князя унизить.

— Вот так всегда. Сделаешь что-то хорошее, а они все переврут. Не я сделал старого Волконского шутом, Петер. Это воля самой императрицы. Анна пожелала так, и старик согласился.

— Он древнего рода? — спросил Пьетро.