Читать «Лига охотников за вампирами» онлайн - страница 143

Он первый раз поцеловал девушку. Над мельницей взвились голуби. Филипп, нахмурившись, добавил:

– Мне совестно обманывать батюшку. Он должен узнать все сегодня. Мне пора, милая Валерия!

Девушка долго смотрела вслед всаднику. Филипп любит ее, а она любит Филиппа. Молодой граф готов пойти против воли своего отца, значит, должна решиться на подобное и она. Но Альбрехт ван дер Квален будет раздавлен и морально уничтожен. Он привык к тому, что дочь всегда с ним, помогает ему и является его ассистенткой.

Тут в голову Валерии пришла спасительная идея. Она должна рассказать ему о вампирах! Филипп хочет начать новую жизнь, и это возможно, если он узнает правду. От него лишь требуется стать членом Ордена Дракона. Тогда он вправе стать посвященным. А отец, являющийся Хранителем Реликвии, имеет полное право принять Филиппа в Орден.

Окрыленная своей мыслью, Валерия побежала обратно в дом. В столовой зале она неожиданно натолкнулась на отца – обычно тот в такое время всегда был еще наверху, в лаборатории. Альбрехт не спросил, где дочь была столь рано, а велел ей сесть и объявил:

– Кровососы принялись за уничтожение здешних жителей! В течение трех ночей в окрестных деревнях умерло девять человек – все ночью. Карл Христофорыч считает, что это эпидемия заразной болезни, к примеру, холеры или тифа. Однако какая холера осенью! И более всего тревожит то, что у всех жертв имеются отпечатки зубов на шее. Конечно же, вампиры!

Валерия поняла, что стоит отложить разговор о Филиппе на некоторое время. Отец продолжил:

– Я сейчас же отправляюсь в одну из деревень, принадлежащую князю Никите. Он просил меня лично осмотреть покойников. Важно установить, имел место ритуал превращения или нет. Потому что в таком случае вампир ночью выберется из могилы...

* * *

Девушка напросилась поехать с отцом. Подали тарантас. Их сопровождал дворецкий Архип: оказывается, больше всего жертв было в его родной деревеньке. Он пытался выведать детали, на что Альбрехт ответил, что пока что ничего сказать не может, ибо еще не осмотрел мертвецов.

– А вот дворовые судачат, что тех людей убили упыри! – сказал с хитрой улыбкой Архип.

Ван дер Квалену было известно русское слово «упырь», являвшееся не более чем искаженной формой от европейского «вампир».

– Глупости! – заявил Альбрехт, не желая углубляться в тему. – Вампиров не существует!

– Ну да, народ у нас дикий и убогий, месье, плодами просвещения пользоваться не желает, вот и выдумал себе упырей. А также русалок, леших и домовых, – усмехнулся Архип. – Однако говорят, что вампиры все же не выдумка, а реальность...

– Кто говорит? – спросил Альбрехт.

Архип, выглянув из тарантаса, указав на появившиеся за поворотом домишки, провозгласил:

– А вот и цель нашего короткого путешествия, месье!

На вопрос о том, кто рассказал ему про вампиров, он так и не ответил. Валерия не сомневалась, что о вампирах Архип узнал от них же самих – дворецкий был их верным слугой!

Князь Никита не был чужд новомодным аграрным и экономическим веяниям и, хоть и являлся обладателем многих тысяч крепостных, раскиданных по всей необъятной Российской империи, видел в себе не хозяина и владельца, а доброго отца и учителя.