Читать «Сотерис» онлайн - страница 189

Зрачки его сжались в точку. На лице застыло выражение, что было на нем, когда он вел ребят к Хранилищу.

— Я видел его лишь со спины, — сбивчиво произнес Андрей, настолько пугающе выглядел Батон. — Блондин, весь в черном. А когда он потащил из ножен свой меч, раздался звук…

— Словно рушатся горы, — склонив лохматую голову, тихим голосом закончил Батон. Андрей кивнул, а Батон спросил, взглянув по очереди на Сашку с Машей:

— Кто из вас видел его в лицо?

— Никто, — хором ответили они.

Батон помолчал и тронул коня. За ним двинулся Андрей. Ерзая в тесном седле позади, Сашка боролся с неприятным чувством — дело было в личности их бывшего учителя. Растерянность с ней никак не вязалась. А что тот оказался на какое-то время полностью растерян, у Сашки не было сомнений.

Батон опять оглянулся и еще пришпорил коня. Андрей сделал то же самое.

— Так кто он, тот мужик с мечом? — осторожно спросил он.

— Государственный преступник, — отрезал Батон. — Похоже, он сам выбрал себе тюрьму.

— Если Джокер злодей и тот человек злодей, то кто же нас спас? — не отставал Андрей. Батон не ответил. Андрей покосился на него с опаской, но спросил снова:

— А кто притащил нас обратно?

— Это сделал Джокер, — после длительной паузы ответил Батон.

— КТО?

Услышав ответ, Сашка с Андреем чуть не свалились с лошади. Маша с сомнением покачала головой.

— Так ведь я же его убил! — начал было Сашка, но Батон перебил:

— Демона не так просто убить.

Потрясенные ребята принялись обдумывать услышанное. Помолчав, Батон задумчиво проговорил:

— Подозреваю за всем случившимся тогда с вами руку Хавелока. Причем одновременно я допускаю, что и Джокер мог вести свою игру. Просто их интересы на каком-то этапе совпали.

Сашка воскликнул невольно:

— Ну и мир у вас!

Батон коротко кивнул.

— Да, у нас тут сложно. Но для кого-то интересно. Масса возможностей для интриг и провокаций, — заметил он с иронией. — Что же касается событий на башне, — вновь посерьезнел он, — возвратить вас, кроме Джокера, было некому. Однако этим он невольно выказал интерес в какой-то игре — иначе зачем бы он стал возвращать тех, кто пытался отнять у него жизнь? Да еще излечив их раны с помощью Арпониса, как я понимаю. Посему склоняюсь к мысли, что в какой-то момент Джокер просто вышел из себя, наплевав на свою же стратегию. Но потом очнулся и исправил ошибку.

— Нечто подобное предполагал Механик, — пробормотал Сашка на ухо Андрею, который в очередной раз спросил Батона:

— А как же железная книга? С ее помощью можно было вернуться назад?

— Та книга не могла привести вас обратно, в ней не прописан путь в ваш мир, — спокойно пояснил Батон. — Мне ли не знать — она ведь часть наследия моего народа, которая давным-давно пропала. И вот таким странным образом нашлась.

— А у кого она сейчас? — спросила Маша.

— Думаю, у Джокера, — сказал Батон. — Именно поэтому нам ее больше не видать.

— Почему же? — спросил Андрей.

— Потому что эта книга принадлежит сердарам, — ответил Батон. Он сделал им знак молчать и стал напряженно прислушиваться к чему-то.