Читать «Раксис» онлайн - страница 9

Заходящее солнце коснулось изрезанного горизонта, вспыхнуло радугой на могучих пиках и стало быстро исчезать из виду, освобождая дорогу наступающей ночи. Легкое пламя на покрывающих горы снегах остыло постепенно до розового, затем бордового, а потом вовсе исчезло, оставив после себя лишь пепельные очертания хребта и погрузившийся в сумерки лес у его подножия.

В момент, когда горы, казалось, окончательно примут холодный, враждебный вид, зеленое сияние поднялось из-за них к небу, и прощальный луч уперся в одинокую башню. Зрачки человека сузились на мгновение, он невольно отвел глаза, и в ту же секунду за его спиной послышались шаги. Улыбка его погасла, он порывисто обернулся.

Насмешливый голос произнес в тишине:

— Вы проиграли, Мастер.

Человек в плаще вздохнул разочарованно.

— Недаром вас зовут Джокер, третий раз подряд оставляете меня в дураках, — произнес он с неприкрытой досадой. — Как вам это только удается?

Он пожал руку гостя, одетого в светло-серый летний костюм и белую шелковую рубашку. Белки глаз подчеркивали черноту зрачка и придавали гипнотический характер умному взгляду. Длинные темные волосы были схвачены в хвост серебряной заколкой.

— Секреты ремесла, — ответил Джокер бесстрастно. — Послушайте, я целый день на ногах, давайте где-нибудь присядем!

Мастер согласно кивнул и протянул руку, приглашая следовать за собой. Они покинули крышу и стали спускаться по винтовой лестнице вдоль каменных стен, на которых через равные промежутки висели закрепленные в металлических крюках факелы. Джокер скользнул рассеянным взглядом по закопченной кладке с потеками смолы, затем перевел его на спускавшуюся впереди коренастую фигуру в плаще, из-под которого виднелись голенища сапог с крепежом для шпор.

— Каждый раз забываю спросить, — проговорил он задумчиво, — это сделано специально или вышло ненароком? Двадцать первый век на дворе как-никак…

Мастер бросил коротко, не оборачиваясь:

— Этой башней не пользовались со времен императора Флава.

— Да? — удивился Джокер. — Никогда этого не знал. Впрочем, это ваши людские забавы.

Они остановились на небольшой площадке. Мастер толкнул рукой один из камней внутренней стены — часть кладки отошла в сторону. Сквозь образовавшийся проем им открылась просторная круглая комната с широким окном и столом напротив, который частично скрывала каменная колонна.

Над грубо сколоченным верстаком на суровой нитке свисал с потолка воздушный змей. Под верстаком, рядом с массивным креслом, лежал волк. Заметив вошедших, волк медленно поднял голову, встал на лапы и направился к Джокеру. Того это нисколько не обеспокоило.

— Уберите слуг, они будут мешать, — вежливо попросил он. Мастер кивнул, и волк покинул комнату.