Читать «Привет, Рыжий!» онлайн - страница 2

-- Я не был готов. Сначала мне надо было поговорить с одним человеком.

-- Ох, - вздохнул Слим и побледнел. Он вопросительно посмотрел на остальных, но те лишь пожали плечами. Вместо того, чтобы прямо спросить, Слим попытался выразить свое любопытство, играя в воздухе руками.

-- Не надо, -- раздраженно сказал Рыжий.

-- Чего не надо, Рыжий? -- спросил Слим.

-- Не надо этих невинных перемигиваний о том, с кем я хотел поговорить.

-- Ей-богу, не знаю о чем ты говоришь, Рыжий, -- ответил Слим. -- Столько времени прошло, сложно вычислить с кем ты специально хотел встретится.

-- Столько людей приехало и уехало… Столько воды под мостом… Все твои старые друзья выросли и остепенились, -- прогудел хор.

Рыжий противно улыбнулся, пусть знаю, что уйдут ни с чем.

-- Девочка, -- сказал он. -- Мне надо поговорить с девочкой.

-- Ооооооооооого, -- сказал Слим и скабрезно улыбнулся. -- Ты старый пес, старый моряк. Ни с того ни с сего захотел старую красотку из родного города, да?, -- он перестал улыбаться, как только Рыжий посмотрел на него.

-- Давай, не скучай, -- сердито сказал Рыжий. -- У тебя есть еще примерно пять минут, пока здесь не появится Эдди Скуддер.

-- Эдди? -- переспросил Слим, мучительно пытаясь сложить мозаику.

Хор замолк и поднял глаза. Рыжий не принял их дружбы, только напугал их и запутал их.

Рыжий жеманно сжал губы.

-- Не представляю, зачем Рыжему Мейо понадобился Эдди Скуддер, -- сказал он фальцетом. Его взбесила окружающая простота. -- Я и вправду забыл, что представляет собой эта деревня. Боже мой, все рассказывают несусветную ложь, а потом сами же верят в нее, словно это святая правда, -- он ударил продавца кулаком. -- Даже мои родственники, моя плоть и кровь ни слова не сказали в своих письмах.

Слим, брошенный хором, остался совсем один со страшным рыжим мужиком.

-- Какая ложь? -- спросил он дрожащим голосом.

-- Какая ложь, какая ложь, -- передразнил Рыжий. -- Попка хочет крекер! Попка хочет крекер! Я думал, что повидал все на свете в своих путешествиях, но когда пришел в вам увидел кое-что новое.

-- Что, Рыжий? -- спросил Слим автоматически.

-- Знаешь, есть такая южноамериканская змея? Любит воровать детей. Она крадет ребенка и растит его, как будто он сам змея. Учит его ползать и всему остальному. И другие змеи обращаются с ним тоже как будто он змея.

-- Ничего подобного не слышал… Змеи так делают?.. Ну, это уже черезчур… -- в тишине хор перешел на шепот.

-- Мы спросим об этом Эдди, когда он придет, - сказал Рыжий. -- Он всегда хорошо разбирался в животных и природе, - он наклонился и начал жевать гамбургер, показывая, что беседа окончена, -- Эдди опаздывает, -- сказал он с полным ртом, -- я надеюсь он получил мое сообщение.

Он подумал о своей посыльной и о том, как отправил ее. Работая челюстями и опустив глаза он вспоминал сегодняшний полдень.

Днем Рыжему казалось, что он управляет деревней из своей будки из стали и стекла, которая висела на два метра выше шоссе, на опоре моста. Только облака и огромные противовесы были выше Рыжего.

Рычаг управления мостом двигался всего на полсантиметра, но это были полсантиметра, которыми он, благодаря Богу, могу управлять деревней. Он естественно думал про себя и окружающих, что они движутся, а вода под ними стоит. Он был моряком девять лет, а механиком моста меньше двух дней.