Читать «Привет, Рыжий!» онлайн

Курт Воннегут

Привет, Рыжий!

Солнце садилось за разводным мостом. Тень моста, его огромных опор и пролетов весила больше чем вся деревня в устье реки. На вертящемся стуле в закусочной у конца моста сидел Рыжий Мейо, новый механик моста. Он только что приступил к обязанностям. Когда Рыжий вернулся со своим кофе и гамбургером на стул, тот заскрипел сухим подшипником. Механик выжидательно посмотрел на мост. Это был большой молодой мужчина двадцати восьми лет с плоским и неприятным лицом убийцы.

Хилый продавец и три остальных посетителя, все мужчины, с дружелюбным любопытством смотрели на него, словно были готовы расплыться в широких улыбках по первому его знаку.

Никакого знака не последовало. Как только его взгляд встретился с ними, Рыжий фыркнул и вернулся к еде. Он забавлялся со своей посудой, и сильные мускулы его предплечья играл под татуировками, переплетенными символами жажды крови и любви – кинжалами и сердцами.

Продавец, подбадриваемый кивками трех остальных посетителей, очень вежливо обратился к Рыжему.

-- Извините, сэр, вы действительно Рыжий Мейо?

-- Я тот, кто я есть, -- ответил он и даже не посмотрел на продавца.

Все вздохнули и радостно зашептались.

-- Я думал, это… я полагал, это… он тот, кто он есть, -- сказал хор трех посетителей.

-- Ты не помнишь меня, Рыжий? -- спросил продавец. -- Слим Корби?

-- Да, я помню тебя, -- сухо ответил Рыжий.

-- А меня ты помнишь, Рыжий? -- спросил с надеждой старый посетитель. -- Джордж Мотт?

-- Привет, -- ответил Рыжий.

-- Мне жаль, что умерли твои родители, Рыжий, -- сказал Мотт. -- Это было много лет назад, но я тебя с тех пор не видел. Хорошие были люди. Действительно хорошие, -- он увидел, что Рыжий смотрит безразлично и засомневался, -- Ты помнишь меня, Рыжий, Джордж Мотт?

-- Я помню, -- ответил Рыжий и показал на двух других посетителей. -- Это Гарри Чилдс, а это Стен Вест.

-- Он помнит… Конечно помнит… Как Рыжий мог забыть? -- сказал взволнованный хор и продолжил осторожные попытки его поприветствовать.

-- Вот это да, -- воскликнул Слим, продавец, -- Я думал, что мы никогда тебя не увидим. Я думал ты уехал навсегда.

-- Ты ошибался, -- ответил Рыжий. -- Бывает.

-- Сколько лет назад ты уехал? -- спросил Слим. -- Восемь? Девять?

-- Восемь.

-- Ты до сих пор в торговом флоте? -- спросил Мотт.

-- Механик моста.

-- Где? -- спросил Слим.

-- Вот этого моста.

-- Эээээээй, вы слышали это? -- воскликнул Слим. Он начал бесцеремонно хлопать Рыжего по плечу, но быстро раздумал. -- Рыжий -- новый механик моста!

-- С возвращением… Хорошая работа… Правда прекрасно? -- прогудел хор.

-- Когда ты приступаешь? -- спросил Мотт.

-- Приступил. Я здесь уже два дня.

Все изумились.

-- Ничего об этом не слышал… Не пришло в голову посмотреть, кто же там… Два дня, а мы его не заметили, -- прогудел хор.

-- Я прохожу по мосту четыре раза в день, -- сказал Слим. -- Ты мог бы поздороваться. Мы-то смотрим на механика, как на часть моста. Ты наверняка видел, как я, Гарри, Стен, мистер Мотт, Эдди Скуддер и все остальные ходят по мосту, и ты не сказал ни слова?