Читать «Клеопатра из графства Дербишир» онлайн - страница 51

И вот появляется Пэтти – с распростертыми объятиями и кроватью в гостиной, готовая принять все, что предложит ей Лондон… и Эрни. Холода и равнодушия в ней и близко нет. Хоть она и воображает, что со временем овладеет столичным искусством изящно скучать и ничего не принимать близко к сердцу, Эрни знает: не выйдет! Даже чопорный Лондон не в силах приглушить яркие краски ее натуры. Но страшно то, что заразительная энергия Пэтти пленила его.

У Фэй все звучит проще некуда: Эрни вступает в игру, помогает Пэтти обрести уверенность в себе, а потом они расходятся в разные стороны. Пэтти-то, может, и уйдет. Но Эрни впервые спрашивал себя, сможет ли распрощаться с женщиной без душевных терзаний. Пэтти приблизилась к его защитным рубежам вплотную: еще немного – и ему придется пересмотреть свое отношение к жизни.

А Эрни не хотел ничего пересматривать. Он хотел, чтобы жизнь его катилась плавно и ровно, как и было, пока не явилась эта дербиширская нимфа со своими порнобестселлерами и трижды проклятой импульсивностью! Что, если Пэтти проникнет ему в душу? А потом умчится на поиски новых приключений, оставив его с разбитым сердцем?

Но Эрни не хотел и обижать Пэтти или – тем более! – рушить ее самооценку. Фэй уверяла, что, если ее план не сработает, Пэтти будет в отчаянии. Может быть, пойти на компромисс: дать Пэтти понять, что он в восхищении, что она необычайно соблазнительна, а потом… Да, а что потом? Притвориться больным? Сослаться на неотложные дела? Сделать вид, что у него аллергия на черные атласные простыни?

Ну нет, так позориться он не станет! Остается одно – войти и увидеть своими глазами, что она для него приготовила. Может быть, тогда станет ясно, что делать дальше.

Пэтти не спешила открывать дверь, и Эрни задумался о том, как далеко может зайти ее изощренная фантазия. Он позвонил еще раз – и услышал по ту сторону двери какой-то шорох. Готовый ко всему, Эрни ждал, когда дверь откроется.

Она не открывалась, однако из-за нее донесся голос Пэтти:

– Входи, Эрни. Я еще не совсем одета.

Что там происходит, черт побери?! Эрни чувствовал, что идет в расставленный капкан, – но выхода не было. Прислонив большую коробку к стене, он толкнул дверь – и в тот же миг услышал женский вскрик и грохот падения.

Выставив перед собой пиццу, словно оружие, Эрни ворвался в квартиру. Взору его предстала удивительная картина: Пэтти лежала поперек кровати лицом вниз, разбросав ноги в сетчатых чулках и представив взгляду Эрни чудную попку, едва прикрытую черной юбчонкой. Такой позы она явно не планировала – и тем не менее, едва взглянув на все это великолепие, Эрни ощутил шевеление в джинсах.

– Чертовы туфли! – охнула она, перекатываясь на спину.

Эрни едва не уронил пиццу, но вовремя подхватил ее, не дав шлепнуться на пол.

– Черт побери, что это на тебе?!

Пэтти поправила съехавшую набок кружевную наколку. Щеки ее пылали от досады, но глаза смело встретили взгляд Эрни.

– А ты как думаешь, что это?

Сон. Эротический сон. Фантазия подростка, ставшая явью и усиленная в тысячу раз. Вздымающаяся грудь готова выскочить из тесного лифа… Кружева на хрупких запястьях… Белоснежный передничек, прикрывающий самое интимное… Прелестные ножки в сетчатых чулках…