Читать «Белые паруса. По путям кораблей» онлайн - страница 71

Яхта отражает от себя так называемую «ветровую тень» — потоки взвихренного воздуха, которые мешают нормальной работе парусов судна, идущего сзади с подветренной стороны. Горенко знал это и хотел поставить «Звездочку» так, чтобы противник оказался в невыгодном положении. Михаил всеми силами старался помешать ему и забрать ветер. Напряженный поединок длился десять долгих минут, неизвестно чем кончился бы, не лопни на «Звездочке» гика-шкот. Бывалые матросы мгновенно исправили повреждение, но и секунд хватило «Шалунье», чтобы вырваться вперед.

Лидерами стали «Орион», «Чайка», «Шалунья». В таком порядке, приблизительно на четверть кабельтова друг за другом, они приближались к поворотному бую — осталось пройти не больше мили. Обогнув буй, яхты должны следовать обратно к стартовой линии, которая теперь была финишем.

Выкрашенная суриком, ребристая вышка поворотного буя болталась на мелких и крутых волнах, кивая яхтам, подзывая их к себе.

— «Звездочку» мы, вроде, «сделали», — похвастался Михаил, шика ради употребив жаргонное яхтсменское словцо.

— Вот теперь ты не сглазь, — ответила Нина, беспокойно поглядывая за корму.

Михаил тоже оглянулся и увидел, что радоваться рано — положение у Горенко хорошее, он еще сможет вернуть утраченное место в лидирующей группе.

— Горенко дело знает, — поддержал Нину второй матрос «Шалуньи».

Закатное солнце бросало на паруса багряные отблески и с берега казалось, что посреди лимана выросла клумба невиданных цветов — розовых, красных, оранжевых. Когда облачко скрыло солнце, багровый свет мгновенно погас, уступив желтовато-стальному, тусклому, невеселому. Но это длилось недолго, облачко ушло и опять яхты выглядели празднично.

Невооруженным глазом номеров яхт не было видно, и «адмирал» не отрывался от бинокля, сообщая о положении на гонках благодарным соседям. Костю удивило, что двенадцатый номер, «Шалунья», присоединился к лидерам. Невольно подумал: «Гляди, Семихатка призовое место схватит!» Подумал со сложным чувством. Первой мыслью были удовлетворение и радость: рулевой нашей команды добьется успеха. На смену пришло другое: обошлись и без меня, значит.

А «адмирал» взволнованно проговорил:

— Подходят! К поворотному бую подходят! Далекие паруса сошлись у буя.

— Ничего не разобрать! Общая свалка, — комментировал события «адмирал». — Огибают буй все сразу.

Как бы хотел Костя быть там — среди волн, ветра, белых парусов, летящих в лицо брызг. Первый раз наблюдая гонки со стороны, он понял сколь велика разница между участником соревнований и сторонним зрителем. В короткие секунды, пока там, у раскачивающегося на волнах поворотного знака, шла напряженная борьба, случилось то, на что рассчитывал дядя Пава, отстраняя Костю от гонок. «Никогда больше, — твердо сказал себе молодой человек. — Никогда!» Короткое слово «никогда» подразумевало многое: и дружбу с Сенькой, и необдуманные поступки, вроде сегодняшнего, и другое, что он не мог выразить словами, прекрасно понимая сердцем.