Читать «Владигор. Римская дорога» онлайн - страница 9

— Хвала князю! — закричали в толпе, когда Владигор вынес свой приговор.

Особенно были довольны купцы.

— Ну, князь, теперича все они будут твердить, что этим летом по Чурань-реке плавали, — шепнул Ждан, склонясь к плечу Владигора, — Жди на следующий год ладей купеческих. Будет их что пескарей в садке: куда ни плюнь — ладья…

— А что плохого? — усмехнулся в ответ Владигор. — Городам прибыль. А кто жульничать станет, с того виру возьмем. В Комаре запись есть, кто дань платил.

Но уже надобно было новое дело разбирать, купцы-склочники предстали пред княжескими очами и вовсю обзывали друг друга дрянными словами.

— Хватит лаяться, яко псы! — прикрикнул на них старейшина и ударил о землю посохом. — Дело говорите…

Купцы начали говорить, и оба разом…

— Ты что-нибудь понимаешь? — шепотом спросил Владигор у Ждана, делая при этом вид, что заслоняется ладонью от неяркого осеннего солнца.

— Перун их разберет… Один другому давал деньги в рост, с лихвой все отдал, а второй говорит, что обманул.

— А совет старейшин что решил? — обратился Владигор к притихшим против своего обыкновения старикам.

Те заговорили разом и каждый о своем — ясно было, что и они ничего придумать не могут…

— У них уговор на слово был, — наконец объяснил глава совета. — Один только есть способ проверить, кто правду говорит, а у кого язык лживый, как у змеи, — каленым железом. Вели пытать, князь?

Испытание каленым железом — дело нехитрое: велят каждому пронести кусок железа шагов десять. После чего руки перевяжут чистыми тряпицами. Через десять дней явятся оба на суд. У кого раны начали подживать — тот прав. У кого воспалились — язык того лжив. Воистину по совести суд.

— А может быть, признать обоих лжецами да и отобрать имущество в княжескую казну? — предложил Ждан.

Владигор не ответил, лишь так взглянул на Ждана, что у того отпала охота шутить. Интересно, что сказал бы Белун, если бы Хранитель времени решил дело в суде испытанием железом. Можно, конечно, вскинуть руку к небу и призвать на помощь Перуна — пусть разберется, за кем правда. Только пристало ли обращаться за каждой мелочью к горним силам? Однако и раздумывать долго нельзя — не сидеть же так на помосте до заката, ожидая, когда осенят мудрые мысли.

— Пусть так, несите железо, — приказал Владигор.

Купцы переглянулись, — такого решения они никак не ожидали. Всему Синегорью был известен нрав князя — не прибегал он к подобным средствам по делам и более страшным и кровавым, а тут из-за каких-то десяти тюков шерсти велит жечь каленым железом руки…

Один из купцов беззвучно зашевелил губами, держась за висящий на шее оберег, — верно, возносил молитвы всем богам сразу, дабы даровали силу. Второй же, увидав бегущего из кузни отрока с горшком в руках, над которым маревом колебался горячий воздух, повалился князю в ноги:

— Помилуй, князь, виноват…