Читать «Колесо Фортуны» онлайн - страница 268
Николай Иванович Дубов
Крестясь и прихрамывая, Шкурин пошел в кабинет.
Стоявшая у окна императрица обернулась. После бессонной ночи лицо ее пожелтело, под глазами были круги.
— Ну, скотьина… — процедила она сквозь зубы. — Что скажешь?
Шкурин грохнулся на колени.
— Прости, матушка-государыня! Сам не знаю… Не иначе, как сомлел с устатку…
— Сомлел?
Она подошла к нему, наотмашь ударила по щеке, по другой.
— Бей, матушка-государыня, бей, только смени гнев на милость! Сам не знаю, как это случилось.
— Ты напился, как последний свинья!
— Матушка! Да я в рот этого зелья не беру!.. Разве бы я посмел?
— А что тебе дал выпить этот граф?
Руки Шкурина опали.
— Какой граф, ваше величество?
— Которого ты ночью привел ко мне, сказал, что он от Орлова…
Глаза Шкурина округлились от удивления и страха. — Помилосердствуй, матушка-государыня, я никого не приводил… Не было никакого графа, ваше величество!
Екатерина отшатнулась.
— Ты еще хочешь лгать в свой оправданий?
— Матушка-государыня, как бы я посмел?! Может, на меня затмение какое нашло?.. Может, разумом помутился, только… Вот хоть руку на отсечение!
— Плохой слуга отрубывают голова, а не рук!
По лицу Шкурина побежали слезы, он стукнулся лбом об пол, распластался, как перед иконой.
— Помилосердствуй, матушка-государыня! Хоть ради прежней службы помилуй… Я всю жизнь верой и правдой…
— Прошлый заслуг есть прошлый заслуг. Мне сейчас нужны верный слуга больше, чем прошлый…
— Казни, как пожелаешь, матушка, только не лишай своей милости…
— Я не буду тебя казнить, я буду делать тебе последний проверка. Мне спешно нужен человек. Очень верны, очень преданы человек для особый поручений… Не из гвардии, не из придворных. Если ты найдешь такой человек, я подумаю про твоя судьба…
Часа через три Шкурин опасливо постучал в кабинет.
Императрица была уже одета для малого приема, но утренний прием сегодня был отменен, Екатерина сидела над бумагами одна.
— Привел, ваше величество.
Екатерина кивнула. Шкурин втолкнул в кабинет старательно, но дурно одетого чиновника и закрыл за собой дверь. Чиновник неловко согнулся в поясном поклоне, потом выпрямился, но не до конца, а так и остался полусогнутым.
— Кто ты есть? — спросила Екатерина.
— Зряхов, ваше величество.
Он был бесцветен, как моль, и голос у него был тоже бесцветным, даже как бы тухлым.
— Что значит Зрьяхов?
— Фамилие мое такое — Зряхов, ваше величество.
— Дворянин?
— Никак нет, ваше величество, солдатский сын.
— Почему ты есть согнутый? Ты больной?
— Никак нет, ваше величество. Это от нашего ничтожества и счастья лицезреть ваше императорское величество.
— Ты чиновник? Где служил?
— Состоял подканцеляристом в Тайной розыскных дел канцелярии.
— А теперь где?
— По упразднении Тайной канцелярии оставлен при сохранении в секретности бумаг и архива оной бывой канцелярии.
— Ты умеешь держать язык за зубы?
— Как же-с, ваше величество! Этому мы обучены, ваше величество. Двенадцать годов безупречной службы в Тайной канцелярии!
— Когда человек не умеет держать язык за зубы, он может совсем терять свой язык. Ты меня понимаешь? Но я умею награждать верный слуга. Хороший награда бывает за хороший служба. Я хочу давать тебе особый поручений…