Читать «Империя звёзд» онлайн - страница 179
Элисон Бэрд
— Весть! Я принес весть!
Крику вторил стук копыт.
Йомар раздраженно обернулся.
— Ну что еще? — резко спросил он.
Киран Йарисс въезжал в лагерь на степной лошади, которую ему выделили.
— Что за шум? — снова спросил Йомар.
— Новости из города, — ответил запыхавшийся Йарисс, соскакивая с седла. — Объявлено, что, раз вас никто не может поймать, бог-царь будет убивать людей, пока вы не сдадитесь.
— И как им предстоит погибнуть, Киран? — спросила Лорелин, вскакивая на ноги. — Опять в храме?
— На этот раз нет. Их станут отдавать огнедышащему дракону, у которого берлога в Долине Гробниц. Жертвы будут приносить каждый день. Первой будет пленница благородных кровей — дочь царя Шурканы, которого убил Халазар. Ее держали в замке рабыней, но сейчас ей предстоит умереть.
— Нет! Этого нельзя допустить! — заявила Лорелин. — Когда она умрет, Киран?
— Сегодня на закате. У гробницы Зедекары.
— Значит, у нас еще есть время собрать отряд.
— Что-то мне это не нравится, — сказал Йомар. — Почему в Долине? Это слишком далеко от города. Почему не на арене, не в храме? Очень похоже на засаду. Нас ловят на приманку, выманивают.
— Йо, мы не можем дать этой девушке умереть, — возразил Дамион. Он вместе с Вакунгой тоже пришел в деревню на шум.
— Не ходи, — сказал шаман.
— Я нужен моим друзьям. И Халазар…
— Ты не понял. Халазар здесь ни при чем. Это колдун-дракон вас ловит — и тебя особенно. Если он тебя схватит, это может быть конец нам всем — в том числе дочери Утренней звезды.
Дамион опешил.
— Неужто я настолько важен?
— Важно все. Наводнение начинается с одной капли, песчаная буря — с одной песчинки. Вот таков и ты, Дамион, по крайней мере сейчас. Потому что сейчас все зависит от тебя. Пойди в этот набег, и ты выберешь неверную дорогу, — предупредил его старик. — Ты потеряешь путь. Ты должен остаться и учиться, а не скакать с оружием в руках, как все.
— Может, действительно следует оставить Дамиона, — предложила Лорелин. — Остальные могут идти.
— Послушай ее, — сказал Дамиону шаман. — Она и другие бойцы едут навстречу опасности, но для тебя там куда опаснее. Это будет конец многим чужим жизням.
Священник неохотно повиновался.
— Возьми мой меч, Лорелин. Адамантиновый клинок прочнее твоего. А я останусь.
«И ладно, — подумал Йомар. — Если он с ума сошел, то лучше ему быть здесь».
Воины готовили коней и оружие, а Дамион задумчиво смотрел на них.
— Вы там поосторожнее, ладно? — попросил он. — Если Йо прав и это западня…
— Не бойся, будем начеку, — заверила его Лорелин, пристегивая к бедру меч.
К набегам люди готовились каждый день, отрабатывая выпады и защиты на мечах, испытывая копья и луки. Когда солнце опустилось и ветер стих, бойцы оседлали коней и надели доспехи. Собравшиеся мохарские женщины проводили их пронзительными криками, как полагается провожать воинов на битву. Когда небольшой отряд пустился прочь по пустыне, Дамион озабоченно смотрел ему вслед.
— Удачи! — крикнул он.