Читать «Лунный рыцарь» онлайн - страница 6

— Мне бы побольше капиталу, чтобы снарядить караван в заморские страны, я бы такую торговлю развернул! Стал бы возить шелка да бархаты, каких у нас отродясь не бывало.

Светозара удивило, что богатый человек тоже нуждался в деньгах. Погруженный в думы, он вышел на площадь и увидел молодого гусляра. На вид тот был едва ли старше самого Светозара. Певец перебирал пальцами струны. Его густой, красивый голос вдохновенно лился над площадью, и притихшие люди внимали песне. Взор юноши горел, и в его словах было столько страсти, что молодой царь сразу решил, что гусляр, должно быть, мечтает о чем-то необыкновенном.

Как только певец замолк, Светозар подошел к нему и спросил:

— Скажи, есть ли у тебя заветное желание?

— Конечно, есть. Я бы хотел купить лазоревые ленты и сапфировые бусы для моей возлюбленной, чтобы она наконец посмотрела в мою сторону. Но для этого нужны деньги, а мои карманы пусты, — певец для пущей убедительности вывернул карманы.

Светозар дал ему несколько золотых, которых с лихвой хватило бы на гостинцы для возлюбленной, и побрел дальше. К вечеру он вернулся в царский терем. Кошель его опустел гораздо быстрее, чем он сумел выполнить желания встреченных им людей, зато теперь он точно знал, чего хотят его подданные.

В ту ночь он долго ворочался с боку на бок, размышляя, хватит ли казны, чтобы осчастливить всех. По всему выходило, что не хватит. Поняв, что тяжкие мысли не дадут ему уснуть, молодой царь вышел пройтись по двору да проветриться. И дворовый люд, и посадские мирно почивали. Им-то не приходится думать за все государство.

Вдруг ухнул полночный филин. «Чудно, — подумал Светозар, — в стольном граде совиный крик». Тотчас из тени вышла старуха, которую он повстречал на пути к отшельнику.

— Что это тебе не спится? Али не знаешь, как свой народ осчастливить? — хитро прищурилась старуха.

— Знать-то я знаю. Только сделать ничего не могу, — вздохнул молодой царь.

— Отчего же?

— На то много денег надобно.

— Разве твоя казна опустела? — ехидно спросила старуха.

— Нет, но в казне не хватит денег, чтобы наделить всех.

— Ну, это поправимо. Иди спать и не тужи. Отныне твоя казна будет неисчерпаема, — пообещала ночная гостья и исчезла.

На следующий же день по приказу Светозара гонцы отправились в бедные кварталы и щедро наделили всех деньгами. Молодой царь справедливо решил одарить сначала самых нуждающихся. Народ возликовал. В царстве больше не стало нищих и голодных, но что интересно — богатства в казне после этого ничуть не убавилось. Воодушевленный Светозар продолжал одаривать подданных. Следом за обездоленными к царю потянулся люд позажиточнее: кому корову купить, кому торговлю открыть. Просители не знали отказа.

Люди славили доброго царя. Где бы он ни появлялся, ему воздавались хвалы. Светозар видел их счастливые лица и сам был счастлив. Теперь, когда у людей появились деньжата, ремесленников завалили работой, потому что на товары появился спрос. В лавках шла бойкая торговля, и торговцы едва успевали подсчитывать выручку.

Прошло немного времени, и однажды утром все лавки оказались закрытыми. Недовольные люди, ругая бакалейщиков и булочников, попытались силой ворваться в магазины. Из боязни, что толпа снесет двери, торговцы открыли лавки, но полки были пустыми. Люди гурьбой повалили на дворцовую площадь.