Читать «Русские сказки» онлайн - страница 16
Максим Горький
– Ванька, давай и мы отечеству служить?
Сконфузился черненький, опустил глаза и говорит:
– Стыдно…
– Мало ли что! Многие сытней нас жили, однако – пошли же на это!
– Им всё равно в арестантские роты срок подходил…
– Брось! Ты гляди: нынче даже литераторы учат: «Живи как хошь, всё равно – помрешь»…
Спорили, спорили, так и не сошлись.
– Нет, – говорит черненький, – ты – валяй, а я лучше жуликом останусь…
И пошел по своим делам: калач с лотка стянет и не успеет съесть, как его схватят, изобьют и – к мировому, а тот честным порядком определит его на казенную пищу. Посидит черненький месяца два, поправится желудком, выйдет на волю – к рыжему в гости идет.
– Ну, как?
– Служу.
– Чего делаешь?
– Ребенков истребляю.
Будучи в политике невеждой, черненький удивляется:
– Почто?
– Для успокоения. Приказано всем – «будьте спокойны», – объясняет рыжий, а в глазах у него уныние.
Качнет черненький головой и – опять к своему делу, а его – опять в острог на прокормление. И просто, и совесть чиста.
Выпустят – он опять к товарищу, – любили они друг друга.
– Истребляешь?
– Да ведь как же…
– Не жаль?
– Уж я выбираю которые позолотушнее…
– А подряд – не можешь?
Молчит рыжий, только вздыхает тяжко и – линяет, желтым становится.
– Как же ты?
– Да так всё… Наловят их где-нибудь, приведут ко мне и велят правды от них добиваться, добиться же ничего нельзя, потому что они помирают… Не умею я, видно…
– Скажи ты мне – для чего это делается? – спрашивает черненький.
– Интересы государства требуют, – говорит рыжий, а у самого голос дрожит и слезы на глазах.
Задумался черненький – очень жалко ему товарищу – какую бы для него деятельность независимую открыть?
И вдруг – вспыхнул!
– Слушай – денег наворовал?
– Да ведь как же? Привычка…
– Ну, так вот что – издавай газету!
– Зачем?
– Объявления о резиновых изделиях печатать будешь…
Это рыжему понравилось, ухмыльнулся.
– Чтобы не было ребенков?
– А конечно! Чего их на мучения рожать?
– Это верно! Только – газета зачем?
– Для прикрытия торговли, чудак!
– Сотрудники, пожалуй, не согласятся?
Черненький даже свистнул.
– Вона! Ныне сотрудники сами себя живьем в премии предлагают подписчицам…
На том и решили: стал рыжий газету издавать, «при участии лучших литературных сил», открыл при конторе постоянную выставку парижских изделий, а над помещением редакции, ради соблюдения приличий, учредил дом свиданий для высокопоставленных лиц.
Дела пошли хорошо, живет рыжий, толстеет, начальство им довольно, и на визитных карточках у него напечатано:
«Вдоль Поперек
Ивсяко
Редактор-издатель газеты «Туда-сюда», директор-учредитель «Сладкого отдыха администраторов, утомленных преследованием законности». Тут же торговля презервативами оптом и в розницу».
Выйдет черненький из острога, зайдет к товарищу чайку попить, а рыжий его – шампанским угощает и хвалится:
– Я, брат, теперь даже умываться стал не иначе, как шампанским, ей-богу!