Читать «Путешествие в прошлое» онлайн - страница 49
Лев Петрович Голосницкий
А ещё через несколько миллионов лет в лесных зарослях третичного периода появился более крупный проплиопитек («предобезьяна»). Он напоминал современного гиббона.
Проплиопитек был предком человекообразных обезьян.
Шесть миллионов лет назад
Идут века и тысячелетия. Бесчисленные поколения живых существ сменяют друг друга. Каждое утро хор птичьих голосов приветствует рассвет, цветы раскрывают свои венчики навстречу солнечным лучам, и уже седой древностью стало время, когда не было ни птиц, ни цветов и страшные ящеры бродили и сражались друг с другом в сумрачных зарослях первобытных лесов. Проходят десятки и сотни тысяч лет…
Уже всего шесть миллионов лет отделяет мир от настоящего времени. Значительная перемена произошла в общем облике природы, в ландшафтах Земли. Стало ещё прохладнее.
В Северной Азии и Европе наступил сухой и умеренный климат. Это вызвало значительное сокращение площади вечно-зеленых лесов. На огромных пространствах раскинулись лесостепи и степи, густо заросшие травами и злаками.
Обилие травянистой растительности, как доказал великий русский палеонтолог В. О. Ковалевский, создало чрезвычайно благоприятные условия для развития травоядных животных. И действительно, целыми стадами бродят по степи копытные животные: древние олени, козлорогие антилопы, древние жирафы. Их подкарауливает в густой траве свирепый хищник махайродус — саблезубый тигр с огромными кинжаловидными клыками в верхней челюсти.
Хоботные животные, появившиеся в начале третичного периода, теперь достигли размеров слона. По берегам рек и в болотистых местах живет узкозубый мастодонт. Он отличался от слона строением зубов и наличием четырех прямых бивней — одной пары в верхней челюсти и одной в нижней.
Проплиопитеков уже нет на Земле, но в лесах Европы, Северной Африки и Южной Азии живут крупные дриопитеки («древесные обезьяны») — древние общие предки шимпанзе, горилл и людей.
А в конце третичного периода появился австралопитек («южная обезьяна»), который спустился с деревьев и начал вести наземный образ жизни. К каким важным последствиям привело такое изменение образа жизни нашего обезьяноподобного предка, будет рассказано в следующей главе.
Четвертичный период — эра современной жизни
Появление человека
В Европе и Азии, в том числе и в нашей стране, учёные обнаружили громадное скопление костей — целые «кладбища» животных, живших несколько миллионов лет назад. Они раскопали многочисленные кости антилоп, газелей, жирафов, гиен, тигров, обезьян и других зверей.
Почему же сейчас многих из них в Европе и Азии нет?
Рассказать о причинах их исчезновения — значит рассказать о суровом испытании, которое перенес растительный и животный мир на протяжении последнего миллиона лет.
Но сначала познакомимся с жизнью, какой она была в начале четвертичного периода, посмотрим, в каких условиях и как она развивалась.
Уже в конце третичного периода началось заметное похолодание климата.
