Читать «Путешествие в прошлое» онлайн - страница 47
Лев Петрович Голосницкий
В Африке образовавшиеся в третичное время провалы заполнились озерами Ньясса и Танганьика, а по огромной трещине протекает сейчас река Голубой Нил.
Познакомимся с жизнью, какой она была в третичном периоде, — в его начале, в середине и в конце.
Сорок миллионов лет назад
В морях живут кораллы и губки, похожие на современные. Исчезли аммониты и белемниты, а плеченогие сильно сократились в числе. Во множестве появились нуммулиты — небольшие организмы, снабженные плоской, похожей на монету раковиной («нуммулюс» по-латыни — «монетка»). Из скоплений этих раковинок, достигающих в поперечнике 5–6 сантиметров, со временем образуются мощные слои нуммулитовых известняков.
Климат опять потеплел. Даже далеко на севере, в высоких широтах, растут на суше вечнозеленые леса.
Гигантских динозавров уже нет на Земле: они вымерли в конце мелового периода. Сумели выжить ящерицы, змеи, крокодилы, черепахи. Эти пресмыкающиеся доживут до наших дней.
Исчезли и птицы мелового периода. В воздухе, гоняясь за насекомыми, летают настоящие птицы, имеющие клюв вместо челюстей с зубами.
Цапли расхаживают по болотам.
Уже существуют на Земле все известные сейчас группы млекопитающих животных, хотя по своему строению и внешнему виду они ещё сильно отличаются от современных.
В лесах, например, живёт четырёхпалый предок лошади — эогиппус. Величиной он был с небольшую собаку.
Пласты раннетретичного времени хранят остатки таких животных, потомки которых не дожили до наших дней.
Такими вымершими впоследствии обитателями раннетретичных лесов были копытное пятипалое животное уинтатерий и хищник патриофелис.
Огромный, достигавший 5 метров в длину толстокожий уинтатерий, хорошо вооруженный рогами и клыками, привольно чувствовал себя в лесных дебрях.
И уже живут в лесах небольшие хвостатые полуобезьяны — лемуры, а также древние долгопяты — предки обезьян. Это были представители приматов, то есть высшего отряда млекопитающих.
Мы увидим дальше, к каким важным событиям привело со временем появление на Земле этих животных.
Древний хищник патриофелис, ростом с медведя, имел гибкое и вытянутое, как у выдры, тело. Припадая к земле, прячась в густой траве, он подкрадывался к четырехпалым лесным лошадям и к другим травоядным животным, с которыми мог справиться.
Двадцать пять миллионов лет назад
Жарко в июльский полдень в казахстанской степи. Все залито солнечным блеском: холмистая равнина, расположенные во впадинах и окаймленные камышом озера, желтые участки песков, поросшие саксаулом.