Читать «Артигас» онлайн - страница 102

Артигас двигался к Мисионесу. По пути к нему присоединялись индейцы, которые бросали свои дома и уходили за ним. Кажется чудом, что за несколько дней Артигасу удалось собрать вокруг себя восемьсот человек. Рамирес в ярости ускоряет преследование, не давая себе ни минуты передышки. Своему офицеру Пирису он поручает идти вперед. Пирис почти настиг Артнгаса, но по пути как из-под земли встают все новые и новые защитники поверженного вождя.

Объяснить это чудо легко — ведь на свете столько обездоленных, столько бедных, столько несчастных, для которых Артигас — отец и освободитель.

Пирис, рассвирепев, продолжает погоню, он скачет день и ночь вслед за Артигасом. Не желая проливать напрасно кровь, Артигас распустил свое последнее войско и с небольшой кучкой людей ускоренным маршем направился в Канделярию, к скалистым берегам Параны. Всякое сопротивление теперь уже просто невозможно; надо думать лишь о том, чтобы уйти от погони, уйти от смерти.

А преследователи все наступали и наступали — стервятники хотели во что бы то ни стало выклевать глаза тому, кто был живым символом народной борьбы. Пирис был неутомим: без передышки день за днем он двигался за своей жертвой, не давая ей ни минуты покоя. В течение одиннадцати дней этого бешеного преследования они сами вынуждены были питать-^ся мясом павших лошадей.

На одной из последних остановок перед Мисионесом к Артигасу явились два касика из Чако. Проделав длинный путь, они пришли предложить ему помощь индейских племен. Артигас заколебался, но после долгого раздумья отказался. Было поздно принимать эту жертву. Он двинулся дальше и, вступив на землю провинции Мисионес, направился к Канделярии.

Перед переправой через реку Парана Артигас получил два предложения: одно от португальцев, которые сообщили ему об амнистии и о возможности получить убежище в Рио-де-Жанейро до конца его жизни; второе аналогичное предложение исходило от правительства Соединенных Штатов, которое с уважением относилось к его борьбе и личным доблестям. Первое предложение Артигас гордо отверг: он не мог простить того, что многие из его офицеров до сих пор находились в застенках португальских тюрем и что по его родной земле как хозяева ходили те, кто так жестоко расправлялся с его народом. Скорее он мог бы принять предложение Соединенных Штатов, где его имя было популярно как имя борца за демократию. Депутаты конгресса США, посланные в свое время в Ла-Плату для изучения обстановки, отмечали, что именно Артигас и его гаучо являются мужественными защитниками прав народа и передовых государственных идей. Здесь его считали человеком выдающимся и талантливым. Ему предлагали пожизненно сохранить генеральский чин и пенсию. Однако и это Артигас отверг. Он предпочел остаться где-нибудь поблизости от своей родины, от своего народа. Возможно, что он все-таки продолжал строить планы на будущее.

Артигас остановился около Сан-Борхаса. С ним оставалось двести человек. Наутро он объявил свое окончательное решение — просить убежища в Парагвае. Сидя на коне, он собственноручно написал диктатору Парагвая Хосе Гаспару Франсии. Он просил у него убежища в любом уголке его страны и добавлял, что он отказывается от политической деятельности. На последней стоянке, в Транкера-де-Сан-Мигель, он собрал всех оставшихся солдат, и они вместе обсудили судьбу каждого из них. Подсчитали имевшиеся средства. Четыре тысячи песо (которые были бы так полезны его собственной семье) было решено отправить офицерам, попавшим в плен и находившимся теперь в тюрьме Рио-де-Жанейро. За пересылку этих денег взялся Франсиско де Сантос, который тотчас же уехал в Бразилию.