Читать «Желтый меч» онлайн - страница 203

И как раз в тот момент, когда глупый ученый наслаждался первыми результатами, в его лабораторию ворвались десантники драконов.

С этого момента войны за территории больше не было. Была война на истребление. Драконы больше не шли на переговоры, не стремились к контролю ключевых точек системы, не отступали для передышки, даже не щадили собственных жизней… Они просто убивали криэйторов – как могли и где могли, любой ценой. А также всех их реальных или предполагаемых союзников. Просто уничтожали орбитальными бомбардировками города, если в них окопался хотя бы один кукловод, даже на нейтральных планетах. Эльфы изначально не ввязывались в это дело, поэтому отделались легко. А вот повелители человеческих планет (Высших магов тогда еще не существовало) попытались поднять голос – но им быстро объяснили, что к чему. Не понадобилось даже стрелять – хватило одного прохода над городом фотонолета с включенным маршевым двигателем, чтобы людишки того поколения и думать забыли совать нос в дела бессмертных.

Криэйторы слегка удивились, но не растерялись и ответили тем же. Теперь в войне не было запрещенных методов. Опыты на пленных драконах стали повсеместной практикой, а через пару десятилетий удалось создать первый биокорабль на антигравитации, на очереди были плазменные излучатели. Диверсанты-марионетки проникали через порталы, устраивая террор в драконьих городах. Их хозяева ходили реже, дорожа своими жизнями, но уж если решались на вылазку – потери у противника были не меньше, чем от ядерного взрыва, а психологический эффект даже побольше. Так продолжалось около ста лет – ни одной из сторон не удавалось добиться решающего преимущества, хотя обычно космические войны весьма быстротечны. Счет потерь обеих сторон шел уже на миллионы – не так много, по меркам людей, но чудовищно для бессмертных хищников. До войны все драконье население системы не превышало миллиона, а у криэйторов полноценно разумных особей было и того меньше.

И тут явился Арлинг.

Увлеченные войной, Повелители не обратили внимания на вспышку Предела. А зря. Желтый Лидер отреагировал мгновенно, выслав к Воине флот прорыва. Если бы корабли устремились к поверхности, криэйторы без труда сложили бы два и два, после чего не пожалели бы сил и жизней для уничтожения опасного пришельца. Но драконы всего лишь заняли геостационарную орбиту и принялись строить три орбитальных крепости. По ходу дела, конечно, запустив спутники для наблюдения за планетой, но никакие аппараты в атмосферу не входили. Лорды успокоились, решив, что это просто оборона стратегически важной точки. Две или три стаи боевых зверей попытались атаковать крепости, но, получив мощный отпор, больше не лезли. В конце концов, чем больше ресурсов Дракон бросит на строительство, тем меньше у него останется для наступления. А крепости можно было спокойно блокировать и взять штурмом потом, на конечных этапах войны. Собственных двигателей они не имели.