Читать «Желтый меч» онлайн - страница 186

Но этого мгновения ей не дали: из-за кустов выехали несколько всадников со странного вида топорами на длинной рукоятке. Оторопело посмотрев на них, девушка, вместо того чтобы развернуть тородда и пуститься наутек, поскакала навстречу. Теперь пришел черед нападавших удивляться – безоружная, скованная законом, она была обречена.

Зарэль сама не понимала, зачем это делает. Инстинкт самосохранения вопил благим матом, призывая бежать, пока еще не поздно, но разум, не выпускавший бразды правления телом, не позволял ей сделать это. Почему? Сейчас она над этим не думала.

Неожиданно прижавшись к шее тородда, она увернулась от направленных на нее топоров. Теперь сомневаться не приходилось – это были самые обычные разбойники, отпетые головорезы, с которыми ей и предстояло работать. Если удастся выжить, конечно.

– Во дает! – восхищенно выдохнул кто-то. – Так только Лаан умела!

Лаан! Эльфийка вновь остановила тородда, и, развернувшись, внимательно посмотрела на сказавшего это. Его лицо показалось ей смутно знакомым.

– Прекрати нести чушь, Жан, – фыркнул его сосед. – Она даже близко не похожа на Лаан, и…

– Жан? – нежный голос Зарэль прервал речь человека. – Жан Драчун?

– Ты меня знаешь? – он прищурился, останавливая жестом своих товарищей и внимательнее вглядываясь в лицо эльфийки. – Кто ты такая?

– Ты сам назвал меня, – она улыбнулась. – Я – Лаан.

– Не ври! Лаан погибла!

– Я жива, – тихо сказала она, проводя ладонями по лицу и возвращая себе уже давно забытый образ Лаан – эльфийки-преступницы, бежавшей с родной планеты, чтобы не отвечать за убийство родного брата.

– О Воитель… – Жан подъехал почти вплотную, рассматривая в этом незнакомом лице проступающие черты своей закадычной подружки. – Я думал, тебя тогда убили.

– Меня заметили в естественном облике, и пришлось бежать. Не слишком-то много здесь эльфов, поймали бы быстро, – пожала она плечами, придумав легенду за какие-то доли секунды. В действительности же Зарэль ненадолго уехала домой после выполнения очередного задания. – А сейчас решила вернуться. Только вот пришлось изменить внешность, чтобы меня никто не узнал.

– Я почти узнал.

– Ты знал меня слишком хорошо, – эльфийка снова улыбнулась. – Да и то далеко не сразу узнал. Что уж говорить о всех прочих.

– Пусть так. А зачем ты вернулась?

– А вот это разговор не при свидетелях… – протянула она. – Я и не думала, что мне удастся так быстро найти тебя, думала, долго возиться придется. А тут такая удача.

– В Сору?

– Да. И надо туда попасть как можно быстрее – дело не ждет. Время тоже, впрочем.

– Мы сейчас на мели, – пожал плечами Жан. – Видишь, пришлось даже на большую дорогу выйти.

– Это не проблема, я готова платить. Думаю, вам же лучше будет получать некоторую стабильную сумму за работу. Так сказать, жалованье.

– ЧТО?! Ты предлагаешь стать простыми честными обывателями и работать?

– Не совсем. Работать вам придется, а вот что касается честности… В общем, стража на нас обидится, если мы не оправдаем их ожиданий. Они же уверены, что такие, как мы, просто не можем быть обычными людьми. Жаль их разочаровывать, как думаешь?