Читать «Поклонники змеи» онлайн - страница 72

– Решительно ничего не понимаю, полковник, вы говорите какими-то загадками.

– Крайне сожалею, – отвечал с улыбкою полковник, – что не могу теперь выразиться яснее. Но скоро вы сами узнаете, в чем дело.

– Надеюсь, зато сейчас, дорогой полковник, я ничего не понимаю кроме того, что мы каким-то образом превратились в солдат, чтобы помочь вам в каком-то неизвестном деле.

– Однако, господа, это дело касается вас больше, чем вы предполагаете.

– Вы думаете?

– Уверен в этом, да вскоре и вы, господа, согласитесь со мною.

– Хотел бы этого, так как, сознаюсь, терпеть не могу идти вслепую, не зная куда.

Наступило молчание. Полковник поднялся и стал прохаживаться взад и вперед, бросая кругом испытующие взоры и иногда останавливаясь, будто слышал неуловимый для других шум. Вдруг он поднес два пальца к губам и с таким искусством свистнул, подражая орлу-ягнятнику, что оба креола невольно подняли головы, думая найти вблизи эту птицу.

Между тем негры тотчас же вскочили на ноги и, схватив свое оружие, исчезли в кустах. Это произошло с такой быстротою, что ни один листик не пошевелился. Всякий след лагеря исчез как бы по волшебству; остались только трое наших собеседников.

Двое креолов обменялись растерянными взглядами: они решительно не понимали этой внезапной перемены.

– Что произошло? – с беспокойством спросил плантатор.

– Не атакованы ли мы? – прибавил Антраг.

– Ш-ш, слушайте, – проговорил полковник.

Все насторожились. В кустах явственно послышался шум, быстро приближавшийся к тому месту, где они находились.

– Должно быть, дикий бык! – проговорил плантатор.

– Или кабан!

– Тихо! – повелительно прошептал полковник и, неожиданно схватив обоих за руки, заставил их присесть за огромным стволом бавольника.

В то же время в кустах раздался сильный треск и оттуда выбежали два человека, быстро вскарабкались по крутому склону оврага и исчезли в лесу, где мало-помалу и замолк шум их шагов.

– Теперь, господа, можете встать, – разрешил полковник, первым подавая пример, – извините меня за то, что я так грубо поступил с вами; но вы сами видели, что это было необходимо!

Он дал новый сигнал и негры снова появились.

– Возможно ли! – вскричал Антраг, – Флореаль-Аполлон!

– И Марселен!

– Действительно, вы не ошиблись, – проговорил полковник, – эти два человека сейчас пробежали перед вами.

– Я решительно теряюсь, – заметил плантатор, – Флореаль на свободе в сопровождении Марселена, Марселена, к которому господин питал такое доверие и который так низко изменил ему!

– Воздержитесь судить о поведении этого человека, господа, поверьте мне! – сурово проговорил полковник.

– Но ведь мы собственными глазами видели, это он.

– Так что же из того, что видели?

– Как что же?! – воскликнул плантатор. – Разве вам мало этого?

– Посмотрим!

– Что касается меня, – беспечно заявил Антраг, – то съешь меня собака, если я что-нибудь понимаю в этой фантастической стране. Я даже не уверен теперь, не грежу ли я? Впрочем, если я сплю, то меня разбудят.