Читать «Говорящая собака» онлайн - страница 91

— А я вас раскусил. — Он игриво ткнул пальцем в мою сторону. — Я понял, что вы за человек. Вы хотите прожить жизнь, совершая только правильные поступки.

— Да, — ответил я. — Хочу.

— Ну что ж, а ведь так называемая «правильность» поступка не всегда очевидна, не так ли? Террористы тоже считают, что совершают единственно верный и правильный поступок.

— Вот уж не усматриваю в своих действиях терроризма. Скорее это вы пытались терроризировать меня.

Кот посмотрел на меня как-то загадочно.

— Вы напрасно заступаетесь за эту старую летучую мышь, — сказал он. — У нее денег не меньше, чем сумасбродства. Собаки получат изрядную сумму, а у вас будет золотое будущее. Так в чем проблема?!

Это была тактика Линдси.

— Это ее дело — решать, на что будут потрачены ее деньги.

— Доверенные лица благотворительных обществ получат новые машины, будут ездить в инспекционные туры по собачьим приютам на юге Франции, повысят себе зарплату. Собаки со слугами станут в «роллс-ройсах» выезжать на пикники, обзаведутся домиками в деревне, да?

— Мне-то какое дело?

— Такое, — зловеще прошипел Кот, — что, если вы не потратите деньги на себя, их потратит на себя кто-нибудь другой. — Он тревожно оглянулся по сторонам, как будто этот самый кто-то уже подкрался к нам и мог подслушать, о чем мы говорим. — Так что если вы не заполучите ее денег, их перехватит другой подонок.

— Что значит «другой подонок»? Я не считаю себя подонком, во всяком случае, в данной ситуации.

— Значит, вас вполне устраивает торчать в своей затхлой конторе? Пока собачьи благотворители будут спокойно проматывать деньги, которые уплыли у вас из-под носа, а у вас не хватило духу завладеть ими. Да вы просто неудачник, мистер Баркер.

— Я не могу быть честен для остального мира, — сказал я. — Я могу быть честен лишь с самим собой. И уж лучше я буду честным бедняком, чем богатым подлецом, — закончил я, процитировав слова отца.

Кот разглядывал меня еще с минуту, словно выплюнутый комок шерсти.

В этот момент появился дворецкий с пластиковым пакетом. Кот подождал, пока он скроется за дверью, и лишь затем открыл портфель и стал перекладывать деньги.

— Ладно, сменим тему. Как поживает очаровательная Линдси? Все так же стрижет мозоли в фиттинг-центре?

— Откуда вы знаете про Линдси?

— Это также часть моего бизнеса — знать обо всем, что имеет к нему отношение, — ответил Кот. Лицо его оставалось при этом мнимо бесстрастным, но по долгу службы я привык читать то, что написано даже на самых отрешенных физиономиях.

— Как прикажете это воспринимать? Еще один намек? Вы угрожаете?

— Как пожелаете, — отозвался Кот, опуская фишку в мой нагрудный карман, — так и считайте. Теперь вынужден откланяться, мне надо обстричь парочку чрезвычайно богатых балбесов.

12 СОБАЧЬИ СТИХИ

Я любил Линдси по многим причинам.

Мы познакомились, когда она покупала квартиру через нашу контору. Тогда мне казалось, что я интересую ее больше, чем приобретаемая недвижимость. Случилось это четыре года назад и продолжалось до настоящего времени. Когда я говорю о «настоящем времени», я веду его отсчет с момента знакомства с Пучком. За несколько недель до появления в моей жизни Пучка все напоминало о собаках. Можно сказать, жизнь стала подозрительно отдавать псиной.