Читать «Говорящая собака» онлайн - страница 222

— А ты не можешь не вилять хвостом? — обратился он к псу.

— Или хотя бы не проявлять такой дикой радости, когда у меня хорошие карты? — дополнил я.

Пес помахал хвостом.

— Не могу, — вздохнул он. — Иначе что это за радость? Когда я испытываю положительные эмоции, то всегда виляю хвостом и дышу вот так, высунув язык. Это неотъемлемая часть счастья. Это не выражение эмоции, это эмоция как таковая. Единственный способ удержать меня от виляния хвостом — это сделать несчастным.

— Чушь собачья, — заключил я. — Значит, если я повиляю твоим хвостом, то ты станешь счастливым, что ли? — Я взял его за хвост и помотал из стороны в сторону.

— Думаю, этого будет достаточно, — отозвался пес, судя по всему весьма довольный собой.

— А что ж ты такой самодовольный теперь?

— Потому что вы повиляли хвостом в тоне самодовольства. И теперь я ощущаю самодовольство. Вот если бы вы виляли чуть-чуть побыстрее, это была уже готовность служить. — И он вяло замахал хвостом — в точности как при нашей первой встрече.

— Но ты же не хочешь, чтобы я проигрался в пух и прах из-за твоего хвоста? — взъерепенился я.

— Никогда! — откликнулся пес. — За кого вы меня принимаете? — Он оглянулся на свой тыл. — Между прочим, это виляние — доказательство верности.

— Знаю, — вздохнул я. Мне уже приходилось видеть подобное. — В общем, мы погорели.

— Должен заметить, — сказал Пучок, — потому-то собаки и не играют в покер, как правило.

Он был прав, я и сам прекрасно понимал, что положение безнадежное. Собака блефовать не умеет. Она не может вести себя честно или лживо, она — сама честность.

— Есть единственный выход, — заговорил Майлс. — Играть без него. Вы же доказали свой профессионализм. За чем же дело стало?

Я сглотнул ком в горле. Адвокат был настроен серьезно, и я сейчас чувствовал себя в самом деле лошадью, на которую сделана серьезная ставка.

Пучок смерил меня взглядом.

— Ну, что, мы готовы к следующему раунду? — спросил он тоном тренера. — Вы можете сбрасывать мне курятину всякий раз, как я угадываю.

— Нет, — ответил я. — Так дело не пойдет.

Приходит время, когда каждый человек должен принять вызов судьбы. До сих пор я предполагал, что подобные ситуации возникают только в ковбойских фильмах, но, оказывается, это заблуждение. Теперь это происходит и в моей жизни. Как там говорил Пучок: «Быть не щеном, а псом». Только «пес» может выстоять против Кота, пугливой мыши в компании с ним придется несладко.

Я открыл дверь в «комнату охраны», где у телевизора сидел Мартин.

— Мартин, — сказал я. — Там сильно накурено. Собаке нужен свежий воздух. Ты не выведешь Пучка на прогулку?

— Вот здорово! — откликнулся на это пес.

Кот издевательски зацокал языком.

— Притомился кобелек.

— Ничего, — оглянулся я. — Есть еще порох в пороховницах. Ты еще свое получишь, облезлый кот.

Покер — игра, которая требует не столько удачи, сколько терпения. И выдержки. Это утомительная игра, изматывающая игра, игра на износ — у кого раньше сдадут нервы, и притупится внимание. Еще восемь часов, пока солнце не взошло над Сент-Джеймс-парком, мы перебирали мелкие комбинации без малейшей надежды на что-то более приличное.