Читать «Демон поневоле» онлайн - страница 111

Сандип бережно вытащил ловчую палочку из заплечного мешка и передал его в руки молодому помощнику. Осторожно глядя под ноги, раздвигая ступнями невысокую траву, он медленно двинулся вперёд. Немного погодя молодые змееловы тронулись следом, тщательно копируя его действия.

Алексей и Садхир переглянулись и неторопливо побрели за компанией змееловов. Дед цепко держал за руку восторженно осматривающегося по сторонам внука. Метров через двадцать Сандип остановился и предупреждающе поднял руку. Все замерли в напряжённом ожидании. Перед ним из травы, зловеще шипя и плавно покачиваясь, поднялась небольшая серая кобра, в своей классической угрожающей стойке с капюшоном. Алексей невольно залюбовался её смертельной грацией. Убедившись, что нарушившие её покой люди уже изрядно напуганы, кобра развернулась и неторопливо поползла прочь.

Старый змеелов быстро наклонился к земле и бережно прижал палочкой тело кобры к земле. Безбоязненно перехватив рукой извивающуюся змею у самого основания головы, Сандип кивнул помощнику. Ловко опустив пойманную кобру в сноровисто приоткрытый учеником зев мешка, Сандип выпрямился и торжествующе взглянул на окружающих. Садхир с внуком и Алексей восхищённо смотрели на змеелова. Насладившись триумфом, старик повернулся и двинулся вперёд. Минут через двадцать в мешке извивалось уже семь штук разновозрастных змей.

Сандип передал ловчую палочку ближайшему юноше. Теперь уже ученик внимательно шарил глазами по земле, а старый змеелов с мешком следовал за ним. Спустя некоторое время юноше повезло, и он тоже поймал небольшую кобру. Наблюдая за учеником, Алексей машинально отметил, что его действия были не столь уверенными, как отточенные движения старого змеелова.

Двинувшись дальше вслед за компанией, Алексей рассеянно окинул взглядом окрестности и вдруг остановился, отметив неожиданную деталь рельефа. Метрах в двадцати впереди виднелся глубоко врытый в землю, грубо отёсанный замшелый каменный столб. Заинтересовавшись таким неожиданным явлением на самой границе болота, он направился к нему, внимательно глядя под ноги. Заметив отставание Алексея, Садхир остановился и повернул следом. Старый Сандип было встревожено окликнул целителя, но гуру успокаивающе махнул рукой. Команда змееловов спокойно развернулась и занялась своими делами.

Подойдя к столбу, Алексей начал медленно обходить вокруг, внимательно осматривая артефакт сверху донизу. На вершине округлой каменной глыбы он увидел настолько неожиданный для этого времени символ, что мгновенно замер. На зеленоватом фоне старого мха отчётливо выделялась свастика, глубоко высеченная в камне. Правда символ был не такой, каким его рисовали фашисты, а с зубчатыми утолщениями на концах и аккуратными точками между ветвями свастики. Под ним сверху вниз были высечены полустёртые древние письмена. Пока он напряжённо раздумывал над здешним происхождением символа, подошёл запыхавшийся Садхир с внуком.