Читать «Вкус рая» онлайн - страница 144

Выбежав на дорогу, она услышала стук копыт. Нужно было быстро решать, дожидаться ли всадника и просить о помощи или бежать. Может, Ригби уже выбил дверь и бросился в погоню.

Инстинкт подсказывал, что надо подождать человека. Кто бы он ни был, это лучше, чем оказаться в лапах Ригби.

Она затаилась в кустах у дороги. Всадник приближался и замедлил бег своего коня перед поворотом к дому. Тогда София выскочила из зарослей и замахала руками. Конь шарахнулся, и Крис натянул поводья, останавливая его.

— София! Это ты?! — он соскочил на землю и обнял ее. — Слава Богу!

Он обнимал так крепко, что она едва не задохнулась. Значит, он все-таки искал ее! Значит, она так нужна ему, что он немедленно бросился на помощь.

— Где Ригби? — спросил Крис. — Как тебе удалось бежать?

— Увези меня отсюда. Я потом расскажу.

Крис, как бывало раньше, усадил ее на коня перед собой. И София, опершись спиной, тихо блаженствовала, слишком счастливая, чтобы о чем-то говорить. Она избавилась от Ригби и была именно там, где мечтала, — в объятиях Криса. Но усталость и нервное напряжение совершенно измотали ее, и она прикорнула, положив голову на грудь мужа.

Проснулась она оттого, что ее сняли с седла.

— Где мы? Неужели уже в Лондоне?

— Нет, я решил остановиться в придорожной гостинице. Тебе надо отдохнуть, а мне — найти констебля. Ригби это даром не пройдет. Идти сможешь?

— Конечно, опусти меня на землю.

Крис неохотно поставил ее на землю и, обняв за талию, повел в гостиницу, где на пороге уже ожидал хозяин.

— Нам нужна ваша лучшая комната, горячая вода для моей жены и ужин на двоих, — властно потребовал Крис.

Хозяин внимательно рассматривал его, а потом кивнул и ухмыльнулся.

— Будет исполнено, сэр, — он достал из ящика ключ, взял подсвечник со свечой и пошел вверх по лестнице. — Прошу за мной.

— Это наша лучшая комната, — гордо объявил он, распахивая дверь. — Я оставлю вам свечу, воду сейчас нагреют, слуга придет и разожжет камин, а моя жена приготовит ужин. Она у меня отлично готовит. Уверен, вы останетесь довольны.

— Благодарю вас. Комната действительно гораздо лучше, чем можно было бы найти в придорожной гостинице.

От такого комплимента хозяин просиял и поспешил вниз. Крис усадил Софию в кресло, а сам стал на колени рядом с ней.

— Прежде чем я найду констебля, я хочу знать, что этот мерзавец с тобой сделал.

— Ничего, — коротко ответила София и гордо добавила: — А когда пытался, я так лягнула его ногой, что ему уже ничего не хотелось.

— Лягнула? — невольно улыбнулся Крис. — И куда?

— Куда надо. Тогда он запер меня в комнате и сказал, что вернется с веревкой и свяжет меня.

— Так ты врезала ему по…

— Ага. Дважды. Да так, что он еле ноги передвигал. И потом еще долго не возвращался.

— Но все же вернулся?

София кивнула.

— С веревкой и злой, как черт.

— Святые угодники, как же тебе удалось сбежать? — он вглядывался в ее глаза и только сейчас заметил синяк на щеке. — Этот скот ударил тебя!