Читать «Странники морей» онлайн - страница 45

— Пикты перестреляли их, как зайцев. Я вижу только следы от стрел, до рукопашной дело не дошло.

— Но где же головы? — удивленно вымолвила девушка.

— В домах местных жителей, — ответил Конан. — Дикари считают, что если в жилище висит голова поверженного врага, то его дух будет служить пикту в загробном мире. После успешного сражения воины буквально обвешаны головами убитых, причем неважно, кому они раньше принадлежали — мужчине или женщине, ребенку или старику. Это самый главный трофей.

— Надо бы их похоронить, — проговорил Зебах, кивая головой в сторону трупов.

— И не думай, — жестко отреагировал киммериец. — У каждого своя судьба. Души мертвых давно бродят по Серым Равнинам. Тела разведчиков висят уже почти две луны. Мы и так слишком долго топчемся на месте. Пора убираться отсюда, иначе наши трупы будут висеть на соседних деревьях.

— Но вокруг нет ни души, — возразила волшебница.

— Это тебе так кажется, — произнес варвар. — Пикты нетерпеливы, и ждать нас столько дней не захотели, но весть об отряде уже дошла до племени. Вопрос лишь в том, как далеко оно находится.

Закинув пожитки за спину, путешественники быстро уходили на юг. Время от времени люди оглядывались и еще долго не могли оторвать взгляд от обезглавленных тел своих товарищей.

Кто знает, какая судьба ждет их самих?..

Глава 4

Змеи Сушрака

Как это ни прискорбно, но Конан оказался совершенно прав. Спустя три квадранса после начала движения, правофланговое охранение обратило внимание на частый хруст веток. Он быстро прекратился, однако всем стало ясно, что враг уже близко. Чтобы избежать лишних потерь, киммериец приказал отряду уплотниться.

Все группы должны находиться в поле видимости. В случае атаки пиктов, остальные прикроют их отход. Соблюдать осторожность уже не имело смысла. Путешественники двигались на предельной скорости, но им постоянно приходилось прорубаться сквозь заросли кустарника, лиан и молодой поросли деревьев. Нервное и физическое напряжение изматывало воинов. Тяжело дыша, Селена подошла вплотную к северянину и спросила:

— Нам удастся оторваться?

— Нет, — отрицательно покачал головой киммериец. — Мы идем по прямой, напролом. На это уходит много времени и сил. Пикты движутся по тайным тропам, известным лишь им одним. В лесу они непобедимы. Скорее всего, дикари обгонят отряд и сделают засаду где-то впереди.

— Тогда надо изменить направление, — простодушно воскликнула девушка.

— В какую сторону? — горько усмехнулся варвар. — На западе находится океан, на востоке — река Черная. Не возвращаться же обратно в глубь Пустошей… У нас только один путь — в Зингару. До границы еще лиг тридцать пять.

— По местным меркам, это чересчур много, — обречено выдохнула волшебница.

— Сам знаю, — вымолвил северянин.

Откуда-то справа донесся истошный вопль. Ему вторили десятки глоток. Крики не прекращались ни на мгновение и быстро приближались.

— Началось, — заметил Конан, перехватывая копье.

— Почему они так орут? — дрожащими губами поинтересовалась Селена.