Читать «Тайна Aкульего рифа» онлайн - страница 5

— А вы уверены, что выходили из гавани с полными баками? — задал вопрос Пит.

— Конечно. Мы даже мерили специальным прибором.

— Значит, — с расстановкой произнес Юп, — назовем тайну так: «Куда девается горючее?»

— Именно.

«Морской ветер» прошел между островами Санта-Круз и Анакапа и оказался в спокойных водах пролива Санта-Барбары. От черной моторки их все еще отделяла миля с небольшим.

— И каждый раз одинаково? — спросил, поразмыслив, Юп. — Я хочу сказать, каждый раз не хватает одного и того же количества горючего?

— И да, и нет, вот в чем загвоздка, — отвечал мистер Кроу. — Прибор каждый раз показывал одинаковую нехватку горючего. Но в первый раз мы благополучно вернулись в Санта-Барбару, а во второй и в третий нам пришлось по рации вызывать буксир! На сей раз мы на всякий случай запаслись бензином в канистрах.

— Сэр, — оказал Боб, — вы учли приливы и отливы?

— Да, Боб. Первым делом.

— А ветер и течение? — добавил Пит.

— Все обычно для этого времени года. Был большой шторм у Байа-Калифорния, в Мексике, но сюда волнение еще не дошло.

— Может, что-то с мотором? — предположил Боб.

— Или с вашим измерительным прибором? — подхватил Пит.

Мистер Кроу покачал головой.

— Это первое, что нам пришло в голову. Но все проверено и все в полном порядке. В баках нет течи, гребной винт работает нормально.

— Тогда возможен только один ответ, — подытожил Боб. — Кто-то крадет горючее!

— Наверняка! — подхватил Пит, — Кто-то ворует!

— Последние три ночи, — сказал мистер Кроу, — капитан Ясон с моим садовником по очереди караулили катер. Ни одной живой души к нему не подходило. По крайней мере, они никого не видели.

Юп не проронил ни слова, пока Боб и Пит сыпали предположениями. В молчании он наблюдал, как быстро исчезают острова.

— Мистер Кроу, «Морской ветер» — единственное судно, с которым это происходит? — растягивая слова, спросил лидер тройки

— Да, — подтвердил тот. — Вот отчего все выглядит еще таинственнее. Положим, я ничего не понимаю, но я уверен в одном: это не случайность.

— Вы думаете — диверсия? — замирая, спросил Пит,

— Может, это нефтяная компания, которая построила Акулий Риф номер один? — предположил Боб.

— Кто-то это делает, — отвечал мистер Кроу, — но, хоть убейте, не понимаю, каким образом и зачем?

Пока они переговаривались, «Морокой ветер» подошел к берегу на расстояние мили. Уже показалась гавань Санта-Барбары, когда с капитанского мостика спустился сердитый капитан Ясон.

— Мы снова почти на нуле. Как прошлые два раза.

— Не совсем, — поправил его Юпитер, задумчиво морща лоб. — Как в первый раз.

Мистер Кроу слегка удивился.

— А какая разница, Юпитер?

— Разница есть, и разница — самое важное в тайне.

Капитан Ясон пошел заправлять баки бензином из канистр, а мистер Кроу с ребятами продолжали обсуждать загадку исчезновения топлива перед входом в гавань.

Гавань отгораживали от океана естественный изгиб берега, каменный мол и длинный причал для нефтяных танкеров. Между молом и причалом был вход в гавань, который все время заносило песком. «Морской ветер» почти совсем сбросил скорость и осторожно прошел по узкому каналу сквозь песчаную отмель.