Читать «Падение Предела» онлайн - страница 196

Он поставил «Пеликана» так, чтобы заслонить напарницу. Плазменные капли растекались по корпусу, постепенно расплавляя броню.

– Затащите её внутрь! – приказал Джон десантникам. Солдаты выпрыгнули наружу, подхватили дымящийся доспех Линды и закинули его в «Пеликана».

Мастер-шеф запечатал люк, врубил двигатели на полную мощность и вырвался в открытый космос.

– Вы умеете управлять таким кораблём? – спросил Джон у сержанта.

– Так точно, сэр, – ответил Джонсон.

– Принимайте управление.

Сто семнадцатый подбежал к Линде и преклонил колено. В ряде мест её доспех прогорел насквозь. В разрывах виднелись опалённые рёбра. Джон вывел на свой дисплей её жизненные показатели. Они были предельно низки.

– Ты справился? – прошептала она. – Добрался до базы?

– Да. Мы справились.

– Это хорошо, – ответила Линда. – Значит, победили.

Она сжала руку Мастер-шефа и закрыла глаза. Показатель её пульса превратился в прямую линию. Джон пожал руку спартанки и отпустил её.

– Да, – горько произнёс он, – мы победили.

– Мастер-шеф, ответь, – раздался в динамиках голос капитана Кейза. – «Столп осени» выйдет к точке встречи через одну минуту.

– Мы готовы, капитан, – ответил старшина, складывая руки Линды па её груди. – Я готов.

Едва «Пеликан» приземлился на посадочной палубе «Столпа осени», Джон почувствовал, как крейсер начинает набирать скорость.

Он бегом бросился к криоотсеку с телом Линды на руках. Да, уже наступила клиническая смерть – в этом сомневаться не приходилось. И всё же, если добраться до флотского госпиталя, её ещё могли спасти. Шансы были малы, но... Линда была спартанкой.

Медики пытались осмотреть и Джона, но он отпихнул их и в лифте поднялся к мостику, чтобы доложиться капитану Кейзу.

В пути он ощутил, что крейсер ложится вначале на левый борт, а затем – на правый. «Столп осени» выполнял маневр уклонения.

Двери лифта разошлись, и старшина шагнул на мостик.

– С отчётом прибыл, сэр, – отрывисто отсалютовал спартанец.

Кейз обернулся и посмотрел так, словно был удивлён его появлением, хотя, может быть, капитана шокировало состояние Джона. Доспехи спартанца были опалены, помяты и вымазаны кровью чужаков.

Наконец Кейз ответил на приветствие мастер-шефа.

– Навигационная база уничтожена?

– Сэр, я никогда не ухожу, если не выполнил задание.

– Конечно, мастер-шеф. Конечно, – согласился капитан.

– Сэр, могу я просить вас поискать дружественные маячки в регионе? – Мастер-шеф посмотрел на центральный обзорный экран и увидел отдельные перестрелки между кораблями ККОН и ковенантов. – Я потерял одного из своих. Он может плавать где-то там.

– Лейтенант Холл? – окликнул Кейз.

– Проверяю, – отозвалась она, но минутой позже оглянулась и покачала головой.

– Понимаю, – кивнул старшина.

Можно было придумать и худшую гибель... но не для спартанца.

Беспомощно парить в космосе, постепенно подыхая от жажды и холода, проигрывая сражение незримому врагу.

– Сэр, – спросил Джон, – когда «Столп осени» должен встретиться с отрядом, десантировавшимся на планету?

Капитан Кейз отвернулся и уставился в звёздное пространство.