Читать «Гномий Клинок» онлайн - страница 184

— Я так понимаю, это и есть тот хищник, на которого мы охотимся. — Элан неосторожно махнул рукой в сторону ближайшей «лужайки» — и замер — листья дружно повернулись в его сторону, изучая новую угрозу. Лишь через несколько минут полной неподвижности они успокоились и перестали обращать внимание на человека.

— Изумительно! Они реагируют на движение! Не удивлюсь, если окажется, что они на пороге возникновения разума. До сих пор это считалось легендой, однако здесь — особые условия, уникальные по своей природе — и малютки вовсю используют их.

— Да, но как накапливается такое количество капелек росы, что образуется выдох бездны?

Меч хмыкнул.

— Понятия не имею. Давай искать…

Они пробили на дне расщелины три дня. За это время они тщательно изучили всё строение гигантской пещеры — оно расширялось книзу, становясь более просторной и широкой. Чернота на стенах начиналась на несколько десятков метров выше, постепенно густея… Кроме нападений обычных хищников, Элан и кристальный пепел видели целые сражения, даваемые растениями стаям нападающих тюленей. Но самым опасным было нападение гигантского ската: похожий на своих электрических родичей на поверхности, равнодушный к крохотным ударам, он парил над полянками, выбирая молодые побеги. Тогда стало понятно расположение кругов: растения объединили усилия, создавая из капелек росы гигантский феербол — по величине занимаемого круга. Он атакующим снарядом врезался в тело ската, заставив того, перевернувшись, умчаться прочь.

После этого человек и его меч долго молчали, сидя на валуне. Наконец кристальный пепел не выдержал:

— Ты видел — они могут объединять усилия. Если они соберутся все вместе — получится не один выдох бездны. Здесь он ещё не очень опасен, однако следуя вверх по восходящему потоку энергии, он преобразуется, природная компонента его умирает, оседая сажей на стенах — а то что остаётся, расползается по равнине наверху, уничтожая всё живое. Пора принимать решение. Вот он — твой враг. Что мы сделаем? Приподнявшись повыше, обрушим скальный карниз? Здесь достаточно камня — а у тебя в избытке мощи предела.

Элан покачал головой:

— Нет. Возможно, это всего лишь трава, но я не убийца — я хранитель. Моя основная задача — защищать, а не уничтожать.

Внезапно вода вокруг него загустела, образуя маленькие смерчи. Валун, на котором он сидел, приподняло, — и энергия предела хлынула в растерянного человека, окутав всё фиолетовой дымкой, что-то замещая, переделывая… Яркие молнии, раскалывая землю, били в висящее в воде тело человека, заставляя его кричать от боли. Камень под ним раскалился — и поплыл, заставляя воду шипеть раскалённым паром. Облако тумана создало в плотной воде, которую нельзя было разрезать и ножом, тайфун, уходящий вверх — и человека закрутило, словно щепку. Странные и сложные силы соединялись в хрупком человеческом теле, создавая какой-то новый сплав, ту сердцевину, делающую из человека — хранителя фиолетового предела.