Читать «Штам. Начало» онлайн - страница 238

В лиловом свете Эф увидел мраморных пантер, охраняющих дверь. Крылатый ангел на первой лестничной площадке злобно смотрел на него.

Эф услышал и почувствовал гудение, говорящее о том, что Владыка близко. «Келли», — подумал Эф, и у него защемило сердце. Выходило, что она где-то здесь.

Сетракян спустился в вестибюль следующим. Сверху ему помогал Фет, снизу поддерживал Эф. Едва коснувшись ногами пола, он выхватил меч. Старик, как и Эф, почувствовал присутствие Владыки и одновременно… облегчение. Они не опоздали.

— Он здесь, — шепнул Эф.

— Тогда он уже знает о нашем приходе.

Фет передал Эфу две большие ультрафиолетовые лампы, пролез в окно, спрыгнул на пол.

— Быстро! — Сетракян повел их по первому этажу, где полным ходом шел ремонт. Они пересекли длинную кухню, заставленную коробками с бытовой техникой, поискали кладовую. Нашли — пустую, еще не отделанную.

Открыли фальшь-дверь в дальней стене, помеченную в той схеме, которую Нора нашла в журнале «Пипл».

Ступени вели вниз. Позади них зашуршало пластиковое полотнище, они резко обернулись, но пластик всего лишь колыхался от ветерка, дувшего снизу. Он нес с собой запах подземки, грязи и порчи.

Лестница вела в подземные тоннели. Эф и Фет поставили ультрафиолетовые лампы так, чтобы они заливали лестницу жарким, убийственным светом и, таким образом, преграждали другим вампирам путь наверх. А еще, что более важно, позаботились о том, чтобы обитатели дома могли покинуть его, лишь выйдя на солнечный свет.

Эф посмотрел на Сетракяна. Тот стоял, привалившись к стене, пальцы правой руки поглаживали жилетку в области сердца. Эфу это совершенно не понравилось, он двинулся к старику, но голос Фета заставил его повернуться.

— Черт побери!

Одна из ламп перевернулась и стукнулась об пол. Эф поднял ее, убедился, что она работает, и поставил как должно, не обращая внимания на излучение.

Фет прижал палец к губам. Снизу доносились шум, шаги. Идущий оттуда запах изменился. Добавилось вони, гнили. Вампиры собирались у лестницы.

Эф и Фет попятились из чулана, залитого синим светом. Теперь вампиры не могли напасть на них с тыла.

Вновь повернувшись к старику, Эф не увидел его на прежнем месте.

Сетракян уже вернулся в вестибюль. Сердцу было тесно в груди. Сказывались перенапряжение и близость встречи. Он так долго ждал. Так долго…

Начали болеть искалеченные руки. Он разжал пальцы, снова сомкнул их на рукоятке меча под серебряной головой волка. И что-то почувствовал. Едва уловимый ветерок, предшествующий движению.

Он успел выхватить меч и выставить перед собой, почему и спасся от прямого и смертельного удара. Но столкновение отбросило его назад, свалило на мраморный пол. Однако руки по-прежнему крепко сжимали рукоятку меча. Тут же Сетракян вскочил, размахивая мечом перед собой. В полутемном вестибюле он ничего не видел.

Владыка двигался очень быстро.

Он где-то здесь. Где-то…

«Ты уже старик».

Голос ударом хлыста щелкнул в голове Сетракяна. Он описал широкую дугу серебряным мечом. Что-то черное промелькнуло на фоне статуи крылатого ангела.