Читать «Спящий сфинкс» онлайн - страница 2

— Спасибо.

— Слушай… — начал было Уоррендер, но осекся и вскочил из-за стола; он выглядел худущим и измотанным, хотя был всего на каких-нибудь лет пять старше самого Холдена. Постукивая костяшками пальцев о стол, мужчина продолжил: — Когда Джерри раскололся, это послужило сигналом к бегству для остальных. Фон Штебен удрал в Италию, и нам позарез нужно было его поймать. Ты был тем человеком, который сумел это сделать. Но у противника тоже существует разведывательная служба. Итак, ты «умер», как и некоторые другие наши люди, и получил прекрасный шанс выиграть. В итоге ты поймал Штебена. Старик, помнится, был очень доволен этим делом. Слушай, неужели ты действительно не стремился к подобной награде?

— Господи, нет, конечно! — заявил Дональд.

Собеседник погрустнел:

— Сейчас это уже не важно. — Он глянул в окно, выходившее на Уайтхолл. — Война окончилась год и три месяца назад. Ты больше не служишь ни в армии, ни в МИ-5, ни где-то еще. Но ты хоть понимаешь, что совсем недавно подобная похвала значила чертовски много?

Майор покачал головой.

— Я и не жалуюсь, — ответил майор, задумчиво глядя на приятеля. — Я только… тяжело привыкать ко всему этому.

— Свыкнешься, — произнес Уоррендер и вдруг спросил: — Слушай, куда ты смотришь?

— На тебя, — отозвался Холден. — Ты поседел, а я заметил это только сейчас.

Они снова погрузились в молчание, нарушаемое лишь шумом транспорта, доносившегося с Уайтхолла. Потом Уоррендер невольно пригладил волосы тощей рукой и скривился в улыбке.

— Знаешь, я тоже не замечал, — заявил он. — Пока война не кончилась.

— Ну ладно, пойду я, — неловко проговорил Холден и протянул приятелю руку. Тот пожал ее.

— До свидания, старик. Удачи тебе. Ты бы как-нибудь позвонил, может, сходим пообедаем вместе.

— Спасибо, обязательно, — кивнул Дональд.

И, не отдавая чести, так как был в штатском, майор направился к двери. Холден уже взялся за ручку, когда Уоррендер, поколебавшись, окликнул его:

— Подожди, Дон!

— Да? — отозвался тот.

— Черт возьми! — взорвался человек за столом. — Я тебе больше не начальник. Можешь ты нормально поговорить со старым приятелем?

— Да говорить особенно не о чем.

— В аду тебе будет не о чем говорить! — отрезал собеседник. — Иди сюда. Садись и возьми сигарету.

Холден не торопясь вернулся, испытывая облегчение, которое он не позволил бы заметить даже Уоррендеру. Дональд опустился на обшарпанный стул рядом со старым товарищем, который, попыхивая сигаретой, придвинул ему пачку и тоже сел. Дым от двух сигарет вяло колыхался в спертом, казенном воздухе кабинета.

— А вот ты совсем не поседел, — укоризненно заметил Уоррендер. — Ты совершенно здоров, вот только нервы… К тому же у тебя на редкость светлая голова, подобная… подобная… короче, я часто завидовал тебе. Минутку!.. Подожди-ка… — Он замолчал и задумчиво прищурился. — О боже, столько всего приходится держать в голове! — Он ткнул сигаретой в сторону стеллажей, плотно уставленных папками. — Два года назад! Ты ведь титул получил, правильно?