Читать «Банной горы хозяин» онлайн - страница 66

– Меня лично, то есть гражданина Иванова, – уточнил Валентин, – или же всю корпорацию «Будущее»?

– Не кривите душой. – Смит посмотрел Валентину прямо в глаза. – Вы прекрасно знаете, что это одно и то же.

– Ну что ж, – улыбнулся Валентин, – тогда присаживайтесь – и предостерегайте!

Вопреки его ожиданиям – сидящий маг всегда более уязвим, чем стоящий, – Джон Смит охотно расположился на стуле и даже повел носом в сторону чайника.

– Сначала короткая предыстория, – сказал Смит, скрещивая руки на груди – еще один жест, свидетельствующий о полном доверии к собеседнику. – Утром вам было позволено узнать об Ордене колдунов. – Смит сделал на слове «позволено» особое ударение. – Так вот, за последние семь веков вы первый человек, которому после этого была сохранена свобода воли.

– Вполне допускаю, – кивнул Валентин. – И что в этом плохого?

– Пока вы были заняты, – Смит проигнорировал вопрос, – я прошелся по корпусам корпорации и познакомился с вашими сотрудниками. – Черт, подумал Валентин; ну ладно люди, а автоматика-то куда смотрела?! – Так я узнал, что в последние годы вам помогал колдун по прозвищу Нострадамус. Обычно колдуны не прибегают к открытому сотрудничеству с людьми. Для этого существуют весьма экономичные заклинания, «наведение желаний» или «подмена воли». Однако в вашем случае Орден предпочел Нострадамуса. Вы не задумывались, зачем могущественному колдуну понадобились услуги обычного человека?

Кажется, я сделал большую ошибку, подумал Валентин. Нострадамус становится важной фигурой, а вместе с ним – и я сам. Все равно что вместо дымовой завесы прикрываться нимбом над головой. Мне бы сразу догадаться, что Земля буквально кишит конкурирующими между собой колдунами.

Сделанного не воротишь, вздохнул Валентин. Но с этого момента Нострадамус из решения превращается в проблему. Даже исчезнуть ему теперь не удастся – сразу же все ко мне ломанутся, дескать, ты его последним видел. Ненавижу эту работу.

– Я вижу, вы настроились на долгий разговор, – сказал Валентин, решив, что пора перехватывать инициативу. – В таком случае давайте сначала познакомимся. Имя Джон Смит мне практически ничего не говорит, и мысли читать я тоже пока не научился. Вы ко мне пришли как частное лицо или представляете какую-то организацию? А может, вы и есть Нострадамус?

Джон Смит ничуть не изменился в лице.

– Разумеется, я представляю организацию, – ответил он. – В разговорах с людьми мы называем ее Советом, и это не пустое слово. В отличие от многочисленных колдовских орденов мы уже более семисот лет практикуем коллективное принятие решений.

– Многочисленных?! – выхватил Валентин наиболее значимое для себя слово. – Вы хотите сказать, что Орден, к которому принадлежит Могутов, – не единственный на Земле?

– Их больше сотни, – ответил Джон Смит. – Как раз поэтому я к вам и пришел. Подписываясь на служение одному из них, вы автоматически сделаетесь врагом всех остальных.

Валентин протяжно свистнул и откинулся на спинку своего кресла. Больше сотни! Да это просто Побережье какое-то получается – магические Ордена, делящие между собой территории для сбора Силы. Донован с Принцем были чертовски правы, отправив меня на эту планету. Она действительно опасна для Панги.