Читать «Тайна Нереиды» онлайн - страница 226

– Ты хочешь этого? Вот как, центурион? Но представь… я не хочу. Что ж нам делать, а?

Проб не ответил на вопрос, огляделся. Заметил в углу бюст юной девушки, сделанный явно на заказ.

– Слышал, твои скульптурные портреты пользуются здесь большим успехом.

– У меня много работы, – сухо отвечала Марция.

– Неужели тебе никогда не хотелось поквитаться с Бенитом? Ведь он разрушил твою жизнь.

Марция рассмеялась коротким смешком.

– Ты ошибаешься, Проб. Он мою жизнь подправил.

Центурион не ожидал такого ответа. Но его трудно было смутить.

– Элий любил тебя…

– И стоило мне исчезнуть, и он спустя месяц женился на молоденькой дурочке. Или на ее деньгах, – прошипела Марция. На щеках ее зардел румянец, и она сделалась еще красивее.

Проб понял, что привел неудачные аргументы.

– А тебе известно, что именно Бенит убил Александра Цезаря? У меня пока нет доказательств, но я это точно знаю. Подъем Бенита надо остановить. Если ты дашь показания, Бенита исключат из сената и отдадут под суд. Насильник не может заседать в курии.

– У меня нет претензий к Бениту. Посмотри, как я живу. Прекрасный дом. Великолепный сад. Толпа слуг, немного ленивых, но достаточно угодливых. Любовник, красивый как бог. Что еще может пожелать женщина?

– Ты должна помочь остановить Бенита. Должна сделать это ради Рима.

– Да? – Она рассмеялась. Неприятный, искусственный смех. Раньше она так не смеялась. – А без моей помощи Риму никак не справиться? А с чего это я должна? Разве Рим защитил меня, когда я нуждалась в его защите? Разве ты, Проб, подумал обо мне, когда со мной стряслась беда? Ты подумал, как мне плохо? Как тошно? Что я одинока, подумал об этом? Нет, ты думал о своей пресловутой истине и о том, как выгородить Александра из этой истории. Главное – высшие интересы! Как ты обрадовался, когда понял, что я лгу!

– Это не так…

– Так! Ты давил на меня вместо того, чтобы по-человечески мне помочь. Теперь ради каких интересов Рим оставил Элия и его людей умирать под градом варварских стрел? Они тоже ждали помощи Рима, и Рим их предал! Если Рим так ослабел, что не может справиться с одним подонком без помощи одной слабой женщины, то пусть Рим достается в награду Бениту. Бенит и Рим – они друг друга достойны. Элий достоин своей глупышки-жены. И героической, бессмысленной смерти. И ты достоин своей мерзкой работенки. А я достойна этого дома, этого сада и любовника без мозгов, зато с огромным фаллосом… – Она задохнулась. – Все получают то, что заслужили. И Рим тоже получит свое. Так что возвращайся домой, не трать здесь время понапрасну.

– Смерть Элия на совести Руфина. Сенат уже начал расследование.

– Мне от этого не легче. – Едва слышно выдавила Марция и отвернулась. Центуриону показалось, что на ресницах ее повисли слезы.

– Если бы Элий был жив, он бы попросил тебя выступить против Бенита, – попытался настоять на своем Проб.

– Но он умер… – Марция поспешно мазнула платком по глазам. – И попросить некому. Прощай. – Она закусила губу, потому что губа предательски дрожала.