Читать «Знамение» онлайн - страница 121

К вечеру обоз углубился в обширный бор, примыкавший к истокам Прони. Дороги здесь были пока проезжие, препонов и опасностей не было. Постепенно обоз оставлял позади основные земли Рязанского княжества и приближался уже к самой западной его границе, кромке – как здесь называли, с к княжеством Черниговским. А далее путь рязанского боярина Евпатия Коловрата со товарищи пролегал через леса, поля и реки этих обширных земель, населенных в основном вятичами, к самой столице этого большого и сильного княжества.

– Еще день и рязанские владения останутся позади, – сообщил ему Захар, ехавший с боярином рядом на своем коне, укрытом дорогой попоной, – телеги в порядке. Пока все путем.

– И то ладно, – кивнул Кондрат, пуская коня в реку вслед за пятью ратниками, ехавшими в голове колонны на всякий случай. Ратники быстро миновали водную преграду, доходившую коням от силы до колен, и поднялись на противоположный берег. Разъехались в стороны и остановились, ожидая колонну из груженых телег, первые из которых только приблизились к реке.

Переехав неглубокую в этом месте Проню, боярин вновь увидел, как дорога меняет свое направление и разделяется, подобно реке, на три рукава, пропадая меж кряжистых дубов. Оказавшись на суше, Кондрат проехал буквально с десяток шагов и тоже остановил коня.

– И куда нам теперь? – уточнил он вполголоса у Захара, так, чтобы не слышали остальные ратники, надзиравшие за переправой.

– Нам по левой дороге, – просветил его приказчик, поравнявшись с боярином, – дальше леса глухие начинаются по границе княжества. Так что ночевать сегодня уже в лесу будем. А на середине второго дня пути достигнем отворотки на город Дедославль. То уже будет в черниговской земле. Али запамятовал, Евпатий Львович. Ты ж здесь ездил уже не раз.

– А то сам не знаешь, – пожурил его Кондратий, – да откуда тебе знать. Тебя медведь не рвал.

– Господь с тобой, боярин, – перекрестился приказчик, – извини, если лишку взболтнул.

– То-то же, – удовлетворенно кивнул Кондрат.

Он в задумчивости снова посмотрел на развилку и пробормотал себе под нос: «Налево пойдешь, коня потеряешь».

– О чем ты, Евпатий Львович? – уловил его бормотание чуткий на ухо приказчик.

– Да так, не бери в голову, – отмахнулся боярин и повернул коня на левую дорогу, – присказка детская.

После переправы дорога вошла в густой хвойный лес да так и петляла по нему до самой ночи. Сколько ни смотрел боярин по сторонам, просветов почти не видел. Лесостепь, где дубы перемежались с березами да степными островами, осталась позади с южной стороны от Рязани. А они, если верить Захару, знавшему дорогу, медленно, но верно продвигались на запад, точнее на юго-запад.

– Эй, Ратиша, – окликнул своего заместителя по воинской службе боярин, – выбирай место уже. Пора становиться на ночлег. Стемнеет скоро.

Ратиша кивнул и, чуть пришпорив коней, ускакал вперед с десятком воинов, скрывшись за поворотом. Но спустя недолгое время вернулся и замахал рукой, подавая знаки.