Читать «Адъютанты удачи» онлайн - страница 52

– Интересно, что такой человек мог делать в гостях у Эпине-Брокара? Насколько мы поняли, хозяин даже предлагал гостю сделку, на которую маркиз не шел, находя цену слишком высокой.

Видок шевельнул кустистыми бровями.

– Хм, у маркиза-то имелись весьма веские основания, чтобы поладить с Эпине-Брокаром. Сын у маркиза – шалопай, каких мало. Наделал долгов, но это еще полбеды – полгода назад его угораздило втайне жениться на актриске. Газетам бы весьма пришелся по вкусу подобный мезальянс. Вот вам и готовый повод. Но возможны и другие.

– Эпине-Брокар его шантажировал? – напрямик спросил офицер.

– Шантажировал? Фу, какие грубые слова вы употребляете! – Видок желчно усмехнулся. Затем добавил, меняя тон: – Разумеется, шантажировал. – А Ларошжаклен, надо вам сказать, весьма прижимист. Он и блоху обдерет, чтобы получить ее шкуру, даром что у него денег куры не клюют.

– Откуда вы все знаете? – спросил пораженный Алексей.

– Это моя работа, – спокойно отозвался Видок. – Кроме вас, еще дюжина гостей видела на балу человека в маске дьявола, разговаривающего с месье Эпине-Брокаром. Разумеется, им я и заинтересовался в первую очередь. Но, как бы то ни было, убийца – не он.

– Почему вы так решили? Потому, что он пэр и маркиз? – поинтересовалась Полина.

Видок хитро сощурился.

– Нет, мадемуазель. Папаше Видоку, если вы не знаете, совершенно начхать на сословные предрассудки. Не смотри на кличку, смотри на птичку! Просто маркиза узнали сразу же, как только тот явился на бал, и любопытные глаза ни на секунду не оставляли его одного. У меня есть куча свидетелей, готовых подтвердить, что маркиз беседовал с Эпине-Брокаром всего один раз и что после той беседы Эпине-Брокар определенно остался жив.

Алексей вздохнул.

– Ваши выводы? – подала голос Полина.

– Пока у меня их нет, – отозвался Видок не моргнув глазом. – Я человек осторожный и привык все взвешивать, прежде чем что-то делать.

– По вашим мемуарам этого не скажешь, – язвительно заметила его собеседница.

Видок засмеялся, но Алексей заметил, что старик был явно польщен.

– Да уж, вам, мадемуазель, палец в рот не клади! Нет, я думаю, маркиз тут ни при чем. – Сыщик изучающе посмотрел на молодого офицера. – Итак, вы подтверждаете, что бросили шкатулку в кусты, как только поняли, чем для вас может обернуться все дело?

Каверину не хотелось говорить, и он только кивнул.

– Что было в шкатулке? – спросил Видок деловито.

– Я не видела, – объявила Полина. – А вот заглядывал внутрь Алексей.

Агент нумер один заколебался, но его напарница послала ему выразительный взгляд, едва заметно указав на протоколы.

– Там были старые письма, помеченные месяцем мессидором, то есть отправленные как минимум до 1805 года, – нехотя ответил молодой человек. – И еще конверт, адресованный в Рим.

– Кому именно?

– То ли некоему месье Бретелю, то ли Мертелю, не помню хорошенько. Но конверт был пустой.

– И что все это значит? – спросила Полина, поворачиваясь к Видоку. – Что за шкатулка такая?

– Эта шкатулка, – не отвечая на вопрос, Видок поднялся с места, – мне очень нужна. Надеюсь, вы не откажетесь прогуляться со мной прямо сейчас.