Читать «Женщина в «Восточном экспрессе»» онлайн - страница 71

На улице было шумно, полно народа: крики лоточников, блеянье ослов, гортанные звуки прохожих, сплевывавших прямо на тротуар. В Багдаде все это в порядке вещей, никто совершенно не стеснялся, и Нэнси уже приучилась смотреть под ноги.

Она поспешила дальше: мимо портных, сидящих на полу по-турецки возле плакатов с изображением шикарных западных костюмов, мимо прилавков с бархатом и вышитой парчой. Дорога уже стала привычной – это был ее третий визит в британское консульство, последняя отчаянная попытка навести справки о смерти Делии. В предыдущие разы от нее ловко отделывались вежливые безучастные клерки: удалось узнать лишь дату смерти, местоположение могилы на английском кладбище и тот факт, что она скончалась на квартире в Багдаде.

Агата посоветовала добиться аудиенции у самого главного в иерархии – генерального консула, даже предложила пойти с ней, однако Нэнси решила справиться с этим делом в одиночку. Теперь же она начала сомневаться в своем решении: Агата куда более уверена в себе, к тому же быстро соображает. Уж она-то не позволит никакому чиновнику, даже высокого ранга, себя запугать!

Подойдя к воротам, Нэнси позвонила. Ее молча впустили во внутренний двор и провели к двери с начищенной медной табличкой «Генеральный консул». Во рту пересохло. Дверь отворилась, и она увидела высокого мужчину с копной седых волос: он стоял спиной к ней и выглядывал из окна. Обернувшись на звук, консул пошел ей навстречу. Он походил на хищную птицу, готовую спланировать с неба: холодные голубые глаза, орлиный нос.

– Леди Нельсон? – Он пожал ее руку с такой силой, что чуть не переломал костей. – Садитесь, прошу вас. Примите мои искренние соболезнования. Мисс Грэнфилд была выдающимся членом нашей команды, ее очень не хватает.

– Благодарю вас…

В горле застрял ком. Нельзя плакать, не сейчас.

– Я… я только хотела узнать, что произошло. Никто так и не смог объяснить…

Консул сложил ладони вместе.

– К сожалению, обстоятельства смерти мисс Грэнфилд подпадают под действие Закона о государственной тайне, и я не вправе разглашать детали.

– Но вы же можете рассказать, как она умерла! От болезни или… – Нэнси запнулась, не в силах озвучить самые худшие опасения.

Консул уставился на нее не мигая. Гнетущее молчание нарушало лишь тиканье часов на каминной полке. Первым порывом было вскочить и убежать подальше от его пронизывающего взгляда, но она вспомнила наставления Агаты: не давайте себя запугивать, требуйте объяснения!

Нэнси сглотнула.

– Простите, это неприемлемо. Я должна выяснить хоть что-нибудь! Где ее личные вещи? У нее же оставались вещи в квартире – где они?

Консул едва заметно сжал челюсти.

– В квартире мисс Грэнфилд случился пожар. Боюсь, ничего не сохранилось.

– Пожар? Так она погибла на пожаре? Это был несчастный случай?

– Я не вправе вдаваться в подробности. – Он опустил глаза на лист бумаги, лежащий на столе. – Как я уже сказал, обстоятельства ее смерти не подлежат разглашению. А теперь прошу меня извинить.